Pelargonium

Um subarbusto perenifólio tenro e arbustivo, originário do sul da África, cultivado em quase toda parte por um único motivo: suas folhas profundamente lobadas, macias e verde-acinzentadas liberam uma fragrância intensa de rosa com um toque de menta no instante em que se roça ou belisca nelas. O ponto que é honesto deixar claro de início é o nome. Este é um Pelargonium, não um verdadeiro Geranium (bico-de-grou) rústico — os dois são rotineiramente confundidos porque 'gerânio' foi atribuído a ambos séculos atrás, mas Pelargonium graveolens é sensível à geada, enquanto os gerânios de bordadura perenes que a maioria dos jardineiros conhece são resistentes ao frio. Na maior parte da América do Norte é cultivado como anual de estação quente, planta de vaso para pátio ou planta de interior que passa o inverno dentro de casa, e não como arbusto permanente de paisagem. As pequenas flores rosadas são insignificantes; a folhagem aromática é todo o sentido, e também é a fonte comercial do óleo essencial de gerânio-rosa e uma erva de cozinha para aromatizar chás, açúcar, produtos de panificação e geleias.

O clássico "gerânio" de canteiro — um híbrido sensível, de ascendência sul-africana do gênero Pelargonium, cultivado por suas umbelas arredondadas de flores vermelhas, rosas, laranjas, roxas ou brancas que florescem abundantemente durante toda a estação. Suas folhas arredondadas, em forma de rim, frequentemente exibem uma faixa circular escura, a "zona" que dá nome à planta. Rústico apenas nas USDA zones 10-11, é cultivado como anual ou invernado em ambiente interno na maior parte da América do Norte.