Un grand arbre d'ombrage et d'alignement, caduc, du sud-est de l'Europe et du sud-ouest de l'Asie, atteignant environ 50-70 feet avec une couronne dense et symétrique, pyramidale à ovale. Son trait distinctif est le feuillage : des feuilles en forme de cœur, finement dentées et vert foncé, dont le revers est couvert d'un duvet laineux blanc argenté, de sorte que toute la couronne miroite et lance des éclats argentés lorsque le vent retourne les feuilles. Au début de l'été, il porte des grappes de petites fleurs jaune pâle et intensément parfumées —chaque grappe suspendue à une étroite bractée foliacée— qui constituent une source de nectar reconnue et que l'on sèche depuis longtemps pour la tisane de fleur de tilleul (« fleur de tilleul » / tilleul), mûrissant en petits akènes. C'est l'un des tilleuls les plus tolérants à la chaleur, à la sécheresse et à la pollution, ce qui en a fait un arbre urbain et d'avenue privilégié là où ses parents plus exigeants peinent.