Uma grande árvore perenifólia da planície costeira do sudeste dos EUA, com folhas espessas, brilhantes e oblongas (com a face inferior ferrugínea), enormes flores fragrantes branco-creme em forma de taça (8-12 inch) do fim da primavera ao verão e conspícuos frutos semelhantes a cones, com sementes vermelhas, no outono. Polinizada por besouros — o gênero Magnolia evoluiu antes da existência das abelhas e mantém a antiga relação de polinização por besouros, documentada pela NC State. A queda de folhas o ano todo e a copa densa fazem com que quase nada cresça por baixo; plante aceitando essa limitação.