Uma grande árvore tropical perenifólia da Ásia e do norte da Austrália, onde pode alcançar 30 feet ou mais, com uma copa ampla e arredondada de ramos arqueados e pendentes, revestidos de folhas brilhantes, pontiagudas e de 2-4 inches. Na maior parte do mundo, porém, é cultivada como uma das árvores de interior mais populares, mantida com 5-10 feet em um vaso e valorizada por sua graciosa forma chorona e folhagem densa e brilhante. É rústica ao ar livre apenas em climas livres de geada (USDA 10a-12b); em qualquer lugar mais frio é uma planta de interior. Sua característica mais famosa é deixar cair as folhas de forma dramática sempre que é movida, exposta a correntes de ar, regada em excesso ou de menos, ou estressada de outra forma — um hábito que os novos proprietários costumam confundir com a morte. O látex branco-leitoso de seus caules e folhas é levemente tóxico se ingerido e é um conhecido alérgeno de pele e aéreo.