Un gran árbol tropical de hoja perenne originario de Asia y del norte de Australia, donde puede alcanzar 30 feet o más con una copa amplia y redondeada de ramas arqueadas y colgantes cubiertas de hojas brillantes, puntiagudas, de 2-4 inches. Sin embargo, en gran parte del mundo se cultiva como uno de los árboles de interior más populares, mantenido a 5-10 feet en una maceta y apreciado por su grácil forma colgante y su follaje denso y lustroso. Es rústico al aire libre solo en climas libres de heladas (USDA 10a-12b); en cualquier sitio más frío es una planta de interior. Su rasgo más famoso es que deja caer las hojas de forma drástica cada vez que se lo mueve, se lo expone a corrientes de aire, se riega de más o de menos, o se estresa de otra manera: un hábito que los nuevos dueños suelen confundir con la muerte. El látex blanco y lechoso de sus tallos y hojas es levemente tóxico si se ingiere y es un alérgeno cutáneo y aéreo bien conocido.