O marmelo original — uma pequena árvore decídua, frequentemente de troncos múltiplos, ou um grande arbusto da família das rosáceas, originário do Cáucaso e da Ásia Ocidental, cultivado por seu fruto aromático de cor amarelo-dourada e não como planta ornamental. Flores solitárias de cinco pétalas, de rosa-claro a branco, abrem-se no crescimento da estação atual do meio para o fim da primavera, seguidas por frutos vistosos de formato redondo a piriforme que amadurecem do verde-acinzentado ao amarelo-vivo no outono. Cru, o fruto é duro, amargo e adstringente, mas adoça e perfuma a cozinha depois de cozido em geleias, tortas e sidra. Não deve ser confundido com o marmeleiro-do-japão ornamental (Chaenomeles).