Uma pequena árvore nativa de sub-bosque das florestas do leste da América do Norte, que produz o maior fruto nativo do continente — uma drupa de sabor tropical, com gosto de creme de banana, no fim do verão. A hospedeira larval canônica do rabo-de-andorinha-zebra (Protographium marcellus, um especialista em Annonaceae) segundo a NC State; sem colônias de pawpaw a borboleta não consegue se reproduzir. Autoincompatível — duas árvores geneticamente distintas são necessárias para a frutificação. Polinizada por moscas e besouros por meio de fétidas flores marrom-avermelhadas na primavera.