Une vivace persistante de sous-bois cultivée pour l'une des prouesses les plus prisées du jardin : de grandes fleurs en coupe, tournées vers l'extérieur et d'un blanc pur, qui s'ouvrent au cœur de l'hiver, souvent autour de Noël, et virent à un rose tendre en se fanant. Ses feuilles coriaces, sombres et divisées en doigts persistent toute l'année sous les fleurs. Helleborus niger est originaire des montagnes du centre et du sud de l'Europe — les Alpes et le nord des Apennins (POWO, Kew) — et elle apporte ces origines au jardin : elle veut un sol frais, riche en humus et bien drainé à mi-ombre, n'aime pas être dérangée une fois installée et peut être lente à s'établir. La Royal Horticultural Society lui décerne l'Award of Garden Merit et la classe parfaitement rustique (H6). Avertissement honnête : toutes les parties de la plante sont toxiques en cas d'ingestion (glucosides cardiaques) et la sève peut irriter la peau — portez des gants pour la manipuler — ce qui, avantage annexe, la rend parfaitement résistante aux cerfs.