Arbre caduc de taille moyenne de l'Europe tempérée et du sud-ouest de l'Asie, prisé comme l'un des meilleurs arbres pour les haies et le plessage (pleaching). Son tronc gris cannelé et musculeux semble presque tendineux sous l'écorce, la couronne dense et touffue porte des feuilles nervurées et finement dentées, et des grappes de graines ailées (samares) rappelant le houblon pendent des branches jusqu'à l'automne. Robuste et sans problème : il supporte la taille sévère, l'argile lourde, l'ombre et la pollution urbaine et, comme le hêtre, il conserve ses feuilles mortes roussâtres tout l'hiver lorsqu'il est taillé. Sans invasivité ni toxicité notables ; le bois est exceptionnellement dur et lourd.