Allium

Une vivace touffue de la famille des oignons, formant de denses touffes d'herbe aux feuilles tubulaires creuses surmontées de capitules floraux globulaires rose-lavande à la fin du printemps. Feuilles et fleurs sont comestibles ; parmi les légumes vivaces les plus faciles à cultiver pour les débutants. Les inflorescences globulaires constituent d'importantes sources de nectar en début de saison pour les abeilles domestiques et les abeilles sauvages.

Un Allium bulbifère cultivé pour son bulbe de conservation à caïeux multiples. Planté à l'automne, il passe l'hiver sous forme de petites pousses vertes, grossit au printemps et se récolte en début ou mi-été. Les cultivars à col dur (les plus rustiques) produisent également des « scapes » comestibles — des hampes florales enroulées récoltées en début d'été. S'associe bien avec la plupart des légumes ; éloigne certains pucerons et scarabées japonais.

Un légume de saison fraîche de la famille des alliacées, cultivé non pour un bulbe mais pour son fût blanc épais, doux et étiolé — un cylindre serré de bases foliaires surmonté d'un éventail de feuilles plates, en lanières, vert bleuâtre. Bisannuel qui fleurit rarement en culture, le poireau est cultivé dans les jardins américains comme une annuelle ; les jardiniers butent ou amoncellent la terre autour des tiges pour allonger la partie blanche et savoureuse. Le fût et les feuilles offrent une saveur délicate, douce et légèrement alliacée, sans la piquance de la plupart des oignons.

Un Allium bisannuel cultivé comme annuel pour son bulbe. Sensible à la photopériode — les jardins du nord ont besoin de cultivars à jours longs ; les jardins du sud ont besoin de cultivars à jours courts ; les cultivars à jours intermédiaires conviennent aux zones 6-7. Planté au printemps (caïeux) ou à l'automne (hivernage) ; récolté en été lorsque les fanes se couchent. Consommable comme légume vert à n'importe quel stade (oignons verts / ciboules).

Une plante éphémère printanière des sous-bois — un poireau sauvage des forêts décidues riches et humides de l'est de l'Amérique du Nord — la première plante comestible verte à tapisser le sol forestier chaque printemps de ses larges feuilles basales lisses à l'odeur de poireau. Le feuillage se fane au début de l'été, quand une hampe sans feuilles s'élève pour porter une ombelle arrondie de petites fleurs blanches au-dessus de la litière de feuilles. Très prisé mais sévèrement surexploité comme plante sauvage comestible, il est donc préférable de le cultiver délibérément à l'ombre profonde des sous-bois.