Una perenne tuberosa, rústica, que invierte su año respecto a la mayoría de las plantas de jardín: florece en otoño, sobre tallos desnudos, antes de que aparezcan las hojas — pequeñas flores rosadas (o blancas) de pétalos reflejados, sostenidas justo por encima del suelo. Las hojas, con forma de hiedra y un hermoso jaspeado plateado, surgen después y tapizan el suelo durante el invierno y hasta la primavera, con un follaje sutilmente distinto en cada tubérculo, antes de que la planta entera entre en reposo y desaparezca durante el verano. Nativo del sur de Europa y el Mediterráneo (POWO, Kew), es el ciclamen rústico más fiable para naturalizar en sombra seca bajo árboles y arbustos — uno de los lugares más difíciles de cualquier jardín — donde forma colonias longevas a partir de semilla autosembrada. Los tubérculos son tóxicos si se ingieren, por lo que se cultiva estrictamente como ornamental.