Azul-de-karner
Plebejus melissa samuelis
Borboleta
Pequena borboleta azul de savanas de carvalho e charnecas de pinheiros cujas larvas se alimentam exclusivamente do tremoço-silvestre (Lupinus perennis) — a única planta que as lagartas conseguem comer. Produz duas ninhadas por ano, ambas vinculadas à floração e ao rebrote do tremoço, e as larvas são cuidadas por formigas em um mutualismo facultativo. Os adultos sugam o néctar de uma variedade de flores silvestres de hábitats abertos, mas a dependência obrigatória do tremoço-silvestre faz da borboleta um caso exemplar de como uma única planta hospedeira nativa pode ser estrutural para uma espécie inteira.
Conservação
Listada como Em Perigo sob a Lei de Espécies Ameaçadas dos EUA em 1992 (USFWS). Incluída na Lista Vermelha de insetos polinizadores da América do Norte da Xerces Society. A perda de hábitat e a supressão do fogo periódico e do distúrbio que mantêm a savana aberta e rica em tremoço são os fatores centrais do declínio; reintroduções estão em andamento em vários estados.
Plants in the catalog
Plantas hospedeiras de larvas · 1
Distribuição
Historicamente distribuída por cerca de uma dúzia de estados do norte, de Minnesota à costa atlântica, além de Ontário. Hoje restrita a populações dispersas na região dos Grandes Lagos e no Nordeste — principalmente Wisconsin, Michigan, Nova York e New Hampshire, com reintroduções em Ohio, Indiana e outros locais.