Uma nativa praticamente acaule e perenifólia de folhas largas do centro e do leste da América do Norte: uma roseta basal de folhas rígidas, em forma de espada e com ponta espinhosa de até 30 inches de comprimento, franjadas ao longo das margens pelos fios brancos encaracolados que dão nome à espécie. No início do verão uma haste floral dispara do centro até 5-8 feet, sustentando flores pendentes, em forma de sino e branco-cremosas. Resistente o bastante para solos arenosos pobres, calor, seca e maresia, ela ganha seu lugar como estrutura arquitetônica em jardins secos e litorâneos.

Uma anual de estação quente alta e marcante, originária do México e da Guatemala (o nome "africano" é um equívoco de sua história nos jardins europeus), cultivada por suas grandes inflorescências totalmente dobradas em forma de pompom, em amarelo, dourado e laranja saturados, sobre uma folhagem fortemente aromática e finamente dividida. As plantas alcançam 12-48 inches e florescem do início do verão até a geada a sol pleno. As pétalas são comestíveis e usadas como guarnição culinária e corante natural, e as flores são a icônica "flor de muerto" do Dia dos Mortos mexicano. Apesar da ampla faixa de zonas listada, é sensível à geada e cultivada por uma única estação quente.

Um arbusto nativo do leste e centro da América do Norte, formador de matagais, que produz canas arqueadas e espinhosas e cachos de grandes frutos pretos e doces no meio para o fim do verão. Está entre os mais importantes produtores de frutos para a fauna nas florestas do leste — aves, mamíferos e insetos dependem dos frutos. Como a framboesa, tem canas bienais (primocana no ano 1, frutifica no ano 2 como floricana, depois seca). Espalha-se por brotos de raiz e enraizamento das pontas das canas; manejada com poda anual.

Uma forração de bosque semiperenifólia nativa do Sudeste da América do Norte (Pachysandra procumbens), apreciada por suas folhas marmoreadas em verde-azulado a bronze e por suas espigas florais aromáticas em escova de garrafa, de branco a rosado, que abrem ao nível do solo do fim do inverno ao início da primavera. Diferentemente da amplamente plantada e invasora Pachysandra terminalis asiática, esta nativa se espalha lentamente por rizomas formando colônias de touceiras comportadas, o que faz dela uma forração baixa e contida para plantios nativos sombreados.

Uma árvore perene densa, de cônica a estreitamente piramidal, nativa do leste e do centro da América do Norte, valorizada como conífera de cerca-viva e de plantio junto à fundação. Ramalhetes achatados, em forma de leque, de folhagem escamiforme, aromática e verde-amarelada, revestem a árvore desde o chão, e a casca marrom-avermelhada se desprende em lascas nos troncos maduros. Árvores silvestres podem atingir 40-60 pés, mas plantas cultivadas costumam ficar perto de 20-30 pés; pequenos cones em forma de urna e a densa cobertura perene a tornam valiosa como alimento e abrigo para aves.

Uma árvore de sombra nativa de porte médio a grande do centro e leste da América do Norte, alcançando 50-80 feet com uma copa ovada-arredondada e folhas grandes, assimétricas e em forma de coração. Em junho, sustenta flores amarelo-claras e intensamente perfumadas em cimeiras pendentes — cada cacho pendurado em uma bráctea foliácea distintiva em forma de fita — que amadurecem em pequenas nozes do tamanho de uma ervilha. A florada perfumada de junho é uma fonte de néctar de primeira: o Missouri Botanical Garden a lista como atraente para abelhas e borboletas, e o Lady Bird Johnson Wildflower Center a destaca por ter valor especial tanto para abelhas nativas quanto para abelhas melíferas.

Outrora a madeira de lei dominante na copa das florestas do leste dos Estados Unidos — uma estimativa de quatro bilhões de árvores, valorizada pelo crescimento rápido, pela madeira resistente ao apodrecimento e por uma enorme safra anual de castanhas doces e comestíveis que alimentava pessoas, gado e fauna por igual. No início dos anos 1900, um fungo asiático introduzido, o cancro-da-castanheira (Cryphonectria parasitica), varreu tudo e a destruiu funcionalmente: pelos anos 1950 a espécie estava efetivamente extinta como árvore florestal madura. Sistemas radiculares sobreviventes ainda emitem brotos de tocos antigos, mas o cancro quase sempre os anela e mata antes que possam crescer o suficiente para florescer e se reproduzir. A realidade honesta para um jardineiro é que não se pode cultivar de forma confiável uma castanheira-americana madura de tipo selvagem hoje. Os caminhos realistas são os híbridos de retrocruzamento resistentes ao cancro da The American Chestnut Foundation ou as linhagens transgênicas tolerantes ao cancro ainda em implantação — não uma muda selvagem pura, que o cancro quase certamente matará.

Um arbusto nativo rápido e perfilhador de margens de córregos e moitas úmidas por todo o leste da América do Norte, cultivado por enormes cimeiras achatadas de minúsculas flores brancas com aroma de limão no início do verão e pelos cachos de drupas escuras de sabugueiro que as seguem. Espalha-se por rebentos de raiz formando colônias naturalizadas de 5-12 feet de altura e largura; as flores alimentam borboletas e os frutos vistosos alimentam aves. As bagas cruas não são comidas frescas — são cozidas em geleia, torta e vinho.

O olmo-americano é a grande árvore de sombra em forma de vaso que outrora arqueava sobre as ruas principais e os largos das cidades por todo o leste da América do Norte — uma árvore decídua rápida e extremamente rústica ao frio de 60-80 feet cujo tronco ereto se divide em uma fonte de galhos altos e espalhados que se encontram lá no alto formando um teto de catedral vivo. Essa forma icônica, e a tolerância da espécie a solo encharcado e a condições urbanas difíceis, fizeram dela a árvore de rua americana padrão por um século. Então a grafiose-do-olmo (Dutch elm disease, DED) — uma doença fúngica introduzida transportada por besouros-da-casca-do-olmo — varreu tudo no século 20 e matou a vasta maioria dos olmos maduros de rua e de sombra por todo o continente. A realidade honesta para um jardineiro hoje é direta: não plante a espécie selvagem não selecionada esperando que ela sobreviva. Se você quer a forma do olmo-americano, plante uma cultivar tolerante à grafiose, criada e selecionada para resistência — 'Princeton', 'Valley Forge', 'New Harmony' ou 'Jefferson' — e diga isso com clareza. Onde de fato cresce, é rápida, rústica até a USDA zone 3 e notavelmente tolerante a terreno encharcado e ao estresse da cidade.

O teúcrio-americano, também chamado de salva-do-bosque, é uma perene nativa norte-americana de ampla distribuição, da família da hortelã, que corre de forma constante sob o solo por rizomas rastejantes. Do início ao meio do verão, emite hastes eretas e suavemente pilosas, encimadas por espigas unilaterais de flores rosa-claro a lavanda, cada uma com o distintivo lábio inferior profundamente lobado que dá aos teúcrios sua aparência e cria uma generosa plataforma de pouso para as abelhas. É uma planta de terreno aberto e úmido - prados úmidos, margens de córregos, valas e bordas de matagais - pela maior parte dos Estados Unidos contíguos até o sul do Canadá, o que diz exatamente o que ela quer: sol e um solo que não seque. A ressalva honesta é seu vigor: esses mesmos rizomas que preenchem uma margem ou um jardim de chuva com tanta facilidade também colonizam uma bordadura de perenes bem cuidada e sufocam vizinhas mais educadas. Plante-a onde ela possa correr, ou dê-lhe uma barreira de raízes, e ela o recompensa com uma florada longa, confiável e amiga das abelhas, em vez de uma luta de manutenção.

Um arbusto decíduo arredondado e de múltiplos caules, nativo do leste e do centro da América do Norte, cultivado por suas nozes comestíveis e por seus amentilhos que abrem a estação. Vistosos amentilhos masculinos de 2-3 inches, de cor castanho-amarelada, pendem dos ramos desnudos no início da primavera, antes do surgimento das folhas ovais e duplamente serrilhadas; pequenas nozes comestíveis em forma de ovo amadurecem dentro de invólucros foliáceos do meio para o fim do verão. Despretensioso em solo médio e tolerante à argila e à nogueira-preta, ele rebrota formando moitas que servem de tela e abrigo para a fauna.

O único azevinho nativo dos EUA com folhas verdes espinhosas e bagas vermelhas vivas — uma árvore folhosa perene, ereta e piramidal, que amadurece lentamente até 15-30 feet em cultivo (até 50 feet em estado silvestre). As folhas espessas, coriáceas e verde-escuras têm dentes marginais espinhosos, e as árvores femininas polinizadas exibem vistosas drupas vermelhas a alaranjadas que amadurecem no outono e persistem pelo inverno como alimento para pássaros. Este é o clássico "azevinho de Natal" de guirlandas e decorações.

Uma árvore de sub-bosque pequena a média dos bosques secos e rochosos do leste da América do Norte, batizada por seus cachos pendentes de vagens papiráceas em forma de saco que lembram o fruto do lúpulo. As folhas semelhantes às da bétula, agudamente serrilhadas, tornam-se um amarelo discreto no outono, e os amentilhos masculinos castanho-avermelhados persistem nos ramos desnudos pelo inverno. Também chamada de pau-ferro por sua madeira extremamente dura e densa; resistente, de baixa manutenção e tolerante à seca uma vez estabelecida.

Uma árvore nativa resistente e de porte médio do leste e do meio-oeste dos Estados Unidos, cultivada tanto por seu vistoso fruto alaranjado comestível quanto por sua casca espessa, cinza-escura e distintiva, fendida em blocos retangulares. Pequenas flores branco-esverdeadas em forma de urna abrem em May e June, e o fruto doce amadurece após a geada. Em grande parte dioica — uma árvore feminina precisa de um polinizador masculino por perto para frutificar — e notavelmente tolerante à seca e à nogueira uma vez estabelecida.

Uma pequena árvore decídua nativa (ou arbusto rebrotante formador de moita) do leste e do centro da América do Norte, cultivada por nuvens de flores brancas fragrantes de 5 pétalas que abrem em March antes das folhas e pelas ameixas vermelhas comestíveis que vêm em seguida no início do verão. Forma uma copa ampla e espalhada, com atraentes raminhos castanho-avermelhados escuros que às vezes carregam ramúsculos laterais espinhosos. É hospedeira larval documentada de borboletas-rabo-de-andorinha e de outras borboletas, com flores de valor especial para abelhas nativas, mamangavas e abelhas melíferas.

Uma silva nativa (de canas) que produz frutos comestíveis vermelhos e aromáticos no verão ou no outono (dependendo do cultivar de produção de verão ou de produção contínua). Autopolinizante; espalha-se vigorosamente por rebentos de raiz e por canas que enraízam na ponta. A NC State documenta extenso valor para a vida silvestre — lepidópteros, pequenos mamíferos e aves — além do papel de fruto comestível. Plante onde o hábito de disseminação seja bem-vindo — colônias naturalizadas se formam em terreno aberto e ensolarado.

Uma árvore nativa de copa das florestas do leste da América do Norte, com folhas icônicas em forma de estrela, de 5 lobos, exibindo uma excepcional cor de outono vermelho-roxo-laranja, casca alada e corticosa distintiva nos galhos finos e cápsulas de sementes redondas e espinhosas que notoriamente sujam os gramados ("bolas de goma"). As cápsulas de sementes são a desvantagem que define o design — o Liquidambar raramente é plantado em paisagens formais por esse motivo. Escolha cultivares sem sementes ('Rotundiloba', 'Slender Silhouette') para plantio residencial.

Uma imponente árvore de copa decídua nativa das florestas de planície inundável do leste da América do Norte, que produz uma casca distintiva, mosqueada de branco-bege-cinza e descamante (o traço que define seu design — a casca do plátano parece camuflagem militar), grandes folhas palmadas semelhantes às do bordo e bolas de sementes esféricas persistentes. Está entre as maiores árvores decíduas do leste da América do Norte — exemplares de floresta primária ultrapassam 150 feet de altura e 10 feet de diâmetro de tronco. Posicione-a apenas onde a escala imponente for aceitável.

Uma perene ereta, formadora de touceira, da família da hortelã, nativa do alto Meio-Oeste, das Great Plains e adentrando o centro do Canadá, batizada por sua folhagem com aroma de anis. De June a September, carrega densas espigas terminais de flores bilabiadas de cor lavanda a roxa, acima de caules quadrangulares e folhas opostas e serrilhadas. O Lady Bird Johnson Wildflower Center a sinaliza como fonte de néctar de valor especial para abelhas nativas, mamangavas e abelhas melíferas, e ela também atrai borboletas e beija-flores.

Um arbusto decíduo nativo do leste dos EUA — 'Annabelle' é uma cultivar de flores estéreis da hortênsia-lisa — com flores brancas muito grandes em forma de bola de neve no verão. Floresce na madeira nova, de modo que a geada da primavera não pode destruir a exibição floral, e serve como hospedeira larval para a mariposa-esfinge-da-hortênsia.

A macieira de pomar domesticada — uma árvore decídua da família Rosaceae cultivada por seus frutos vistosos e comestíveis e por sua florada perfumada de abril, com cinco pétalas branco-rosadas em torno de um anel de estames amarelos. Não é nativa da América do Norte (o gênero Malus abrange Europa, Ásia e América do Norte, mas a maçã cultivada é uma linhagem híbrida do Velho Mundo). Quase todas as variedades são autoincompatíveis: uma segunda cultivar de maçã diferente, florescendo ao mesmo tempo, precisa estar por perto para que haja frutificação, e as árvores são cultivadas sobre porta-enxertos ananizantes, semiananizantes ou padrão, que determinam o tamanho final.

Uma pequena árvore frutífera decídua da família Rosaceae cultivada por suas drupas dourado-alaranjadas com rubor avermelhado — perfumadas, vistosas, comestíveis e que amadurecem no verão. Flores brancas e perfumadas (rosadas em botão) abrem no início da primavera, antes da folhagem, duas semanas adiantadas em relação ao pessegueiro. Essa florada precoce é também sua fraqueza: as flores são extremamente suscetíveis a danos por geada, de modo que os damascos são notoriamente difíceis de colher de forma confiável fora de locais abrigados.

Uma perene nativa do centro e do leste dos EUA, com folhagem intensamente aromática quando amassada e densas nuvens de pequenas flores azul-arroxeadas no fim do outono — muitas vezes o áster de florada mais tardia da flora oriental. Tolerante à seca e à argila; está entre as plantas polinizadoras nativas de outono mais resistentes.

Um arbusto decíduo, multicaule, nativo do leste e do centro da América do Norte, com folhagem dentada (serrilhada), cachos de flores brancas na primavera, drupas azul-escuras a pretas e coloração de outono confiável. Especialmente valorizado para a fauna — está entre os arbustos nativos mais citados como alimento de aves durante a migração de outono.

Um arbusto florífero lenhoso e decíduo da família Hydrangeaceae, nativo do Japão, da China, da Coreia e do Sudeste Asiático e há muito cultivado como a clássica "hortênsia" ou hortênsia-francesa. A NC State Extension descreve um arbusto arredondado de 3 a 6 feet de altura e largura, com folhas grandes, opostas, simples e serrilhadas (4-8 inches de comprimento) e grandes inflorescências arredondadas do tipo bola-de-neve ou planas do tipo lacecap no fim da primavera e no verão, em branco, rosa, azul ou roxo. Famosamente, a cor da flor acompanha a química do solo — solos ácidos deixam as flores azuis e solos alcalinos as tornam rosas. Ela quer proteção do sol forte da tarde e umidade constante, o que a torna um esteio de plantios de fundação sombreados e de bordaduras florestais.

A flor-símbolo do estado da Califórnia — uma perene nativa do sudoeste, tolerante à seca (cultivada como anual fora das zonas 8-10), que produz icônicas flores em forma de taça, de um laranja vibrante (às vezes amarelas, rosas, vermelhas ou brancas em cultivares), que se abrem ao sol e se fecham à noite ou em tempo nublado. Naturaliza-se prontamente via autossemeadura; está entre as silvestres mais confiáveis para locais quentes e secos, em bordaduras, plantios de prado e jardins de pedras. Da família Papaveraceae, mas não aparentada à papoula-do-ópio (química diferente, sem alcaloides narcóticos).

O clássico cravo com aroma de cravo-da-índia, uma perene perenifólia de vida curta da família dos cravos, cultivada há séculos por suas flores dobradas franzidas e com fragrância de especiaria e por seus montículos organizados de folhagem estreita azul-acinzentada. Nativa da região do Mediterrâneo, prospera em sol pleno e solo pobre, de drenagem aguda, neutro a alcalino, com umidade constante mas nunca encharcada, e é rústica nas zonas USDA 6a-9b. É o cravo de floricultura e o ancestral de incontáveis linhagens de canteiro e de floração perpétua, valorizado tanto para corte quanto para o jardim.

Um grande arbusto ou pequena árvore decídua de múltiplos troncos, nativa do centro da China, cultivada por um denso espetáculo de início de primavera de flores rosa-arroxeadas da família das ervilhas, nascidas diretamente sobre ramos e troncos nus antes que as folhas se expandam. As folhas lustrosas, arredondadas e em forma de coração surgem em seguida, e vagens achatadas, semelhantes a feijões, amadurecem e persistem pelo inverno. Mais arbustiva e densamente ramificada do que o olho-de-boi-oriental nativo, ela forma um ponto focal primaveril compacto para as zonas 6-9.

Uma antiga árvore frutífera mediterrânea cultivada há milênios por seus figos doces, macios e comestíveis — um arbusto decíduo (10-15 ft) ou pequena árvore (até 15-30 ft) com folhas palmadas marcantes, profundamente 3-5 lobadas, e casca lisa cinza-prateada que se torna belamente retorcida com a idade. Suas minúsculas flores esverdeadas desabrocham escondidas dentro de receptáculos ocos que incham e formam o fruto; a maioria das cultivares é partenocárpica, formando figos sem polinização. Melhor nas USDA Zones 8-10, ela sobrevive nas Zones 6-7 em locais abrigados voltados para o sul com proteção de inverno, ou cultivada em vasos levados para dentro.

Um arbusto ou pequena árvore caducifólia de múltiplos caules da família das litráceas, cultivado por todo o Sul quente por seu longo espetáculo de pleno verão de panículas florais enrugadas, com textura de papel crepom. O PlantFinder do Missouri Botanical Garden descreve floração de rosa a vermelho de julho a setembro em plantas que atingem de 6 a 25 pés de altura, seguida de folhagem outonal amarelo-laranja-avermelhada e casca lisa, mosqueada e exfoliante. Nativo da China, Indochina, Himalaias e Japão — não é uma planta nativa norte-americana — tolera seca, solo argiloso e condições urbanas uma vez estabelecido.

Uma árvore ripária de sombra e crescimento rápido do sudoeste americano — o choupo característico das margens de riachos e das várzeas aluviais, da Califórnia para leste até a região Trans-Pecos do Texas. O Lady Bird Johnson Wildflower Center descreve uma copa ampla, aberta e de topo achatado, com ramos amplamente abertos sobre uma casca esbranquiçada e profundamente fissurada, e folhas triangulares verde-vivas que se tornam amarelas no outono. As árvores são masculinas ou femininas; a fêmea solta a penugem algodoada de sementes que dá nome ao gênero, e há registro da espécie crescendo 30 feet em um único ano.

Uma pequena árvore decídua de ramos pendentes e algo espinhosa, cultivada pela primeira vez na China por seu fruto há mais de 4.000 anos. Folhas verdes brilhantes e finamente dentadas — cada uma guardada por dois afiados espinhos estipulares — acompanham drupas de forma redonda a alongada que amadurecem do verde ao vermelho. Comido fresco, o fruto é doce e crocante como uma maçã; deixado a enrugar e amarronzar, assume a aparência e o sabor de uma tâmara, daí seu outro nome, tâmara-chinesa.

Uma produtiva Brassica comestível de estação fresca (uma cultivar de couve-selvagem do grupo Acephala / sem cabeça, ao lado da couve-galega). Folhas verticais em forma de tira, verde-azuladas, com forte valor de horta e textura ornamental; cultivada como anual de estação fresca ou bienal de vida curta.

O único carvalho nativo da Colúmbia Britânica e de Washington e o principal carvalho do Oregon — uma árvore caducifólia de crescimento lento e raiz pivotante profunda, com folhas brilhantes profundamente lobadas de lobos arredondados e uma copa ampla, robusta e arredondada. É a espécie-chave da savana de carvalhos do noroeste do Pacífico, fornecendo bolotas e abrigo para veados, pequenos mamíferos e aves. Notavelmente adaptada à seca: quer solo seco no verão e ressente-se da irrigação.

A clássica planta de canteiro de estação fria, cultivada por suas flores achatadas em forma de "rosto" de 2-4 inch em quase todas as cores, geralmente marcadas com uma mancha escura contrastante e "bigodes" centrais. Um híbrido de origem hortícola (não uma espécie silvestre) tratado como uma perene de vida curta, conduzida como anual ou bienal de clima frio — floresce com mais força na primavera e no outono e inevitavelmente sucumbe ao calor do verão. O Missouri Botanical Garden a lista como a planta de canteiro de inverno mais vendida no extremo Sul.

Uma grande árvore perenifólia da planície costeira do sudeste dos EUA, com folhas espessas, brilhantes e oblongas (com a face inferior ferrugínea), enormes flores fragrantes branco-creme em forma de taça (8-12 inch) do fim da primavera ao verão e conspícuos frutos semelhantes a cones, com sementes vermelhas, no outono. Polinizada por besouros — o gênero Magnolia evoluiu antes da existência das abelhas e mantém a antiga relação de polinização por besouros, documentada pela NC State. A queda de folhas o ano todo e a copa densa fazem com que quase nada cresça por baixo; plante aceitando essa limitação.

A famosa planta carnívora de pântano — uma roseta baixa e em touceira de armadilhas articuladas em forma de mandíbula, franjadas por "dentes" rígidos que se fecham sobre insetos que tocam seus pelos-gatilho. Apesar de sua fama mundial e de sua onipresença como planta de interior, Dionaea muscipula é nativa de uma única região minúscula: as savanas de pinheiros e os pântanos úmidos mantidos pelo fogo dentro de um raio de aproximadamente 75 miles de Wilmington, na Carolina do Norte (e na Carolina do Sul adjacente). É globalmente rara na natureza, e o extrativismo ilegal de plantas selvagens é um sério problema de conservação, criminalizado, portanto compre apenas exemplares propagados em viveiro. É também muito mais exigente do que sua reputação sugere: precisa de solo ácido e pobre em nutrientes de turfa e areia, água isenta de minerais, sol pleno e uma genuína dormência de inverno fresco — e definha e morre se tratada como uma planta de interior comum, quente o ano todo.

Uma árvore decídua de médio a grande porte, com tronco robusto encimado por uma copa amplo-arredondada de ramos delgados que pendem até o chão — a clássica silhueta chorona. Nativa do norte da China (Linnaeus a confundiu com o salgueiro bíblico da Babilônia), cresce rápido até 30-50 feet de altura e de largura e está no seu melhor à beira de um lago ou riacho. É dioica, com amentilhos verde-prateados em abril-maio em árvores masculinas e femininas separadas, mas a madeira frágil, as raízes superficiais agressivas e muitos problemas de pragas e doenças fazem dela uma má escolha perto de casas ou tubulações.

Um grande arbusto ou pequena árvore multicaule nativo do oeste da América do Norte, que irrompe em nuvens de flores rosa-magenta da família das ervilhas ao longo dos ramos nus no início da primavera — muitas vezes antes de as folhas se expandirem. As folhas redondas, em forma de coração, verde-azuladas e de venação palmada surgem em seguida, e vagens achatadas de 2-4 inches amadurecem em vermelho-bordô e persistem pelo inverno. Uma nativa tolerante à seca, que apoia borboletas e abelhas, de encostas secas do norte da California a leste até o sul de Utah e ao sul até o Arizona.

A uva-de-vinho europeia — a trepadeira lenhosa e decídua por trás de quase todo o vinho, as uvas de mesa e as passas do mundo. Trepa por gavinhas ramificadas e, deixada sem poda, pode atingir 40-60 pés, mas as videiras cultivadas para fruto são podadas com rigor a uma estrutura de 3-9 pés. Folhas ovadas e lobadas dão lugar a densos cachos de frutos macios e polpudos que amadurecem no verão; a planta exige muita manutenção, demandando poda anual, suporte e manejo de doenças em climas úmidos.