Uma nativa praticamente acaule e perenifólia de folhas largas do centro e do leste da América do Norte: uma roseta basal de folhas rígidas, em forma de espada e com ponta espinhosa de até 30 inches de comprimento, franjadas ao longo das margens pelos fios brancos encaracolados que dão nome à espécie. No início do verão uma haste floral dispara do centro até 5-8 feet, sustentando flores pendentes, em forma de sino e branco-cremosas. Resistente o bastante para solos arenosos pobres, calor, seca e maresia, ela ganha seu lugar como estrutura arquitetônica em jardins secos e litorâneos.

Uma anual de estação quente alta e marcante, originária do México e da Guatemala (o nome "africano" é um equívoco de sua história nos jardins europeus), cultivada por suas grandes inflorescências totalmente dobradas em forma de pompom, em amarelo, dourado e laranja saturados, sobre uma folhagem fortemente aromática e finamente dividida. As plantas alcançam 12-48 inches e florescem do início do verão até a geada a sol pleno. As pétalas são comestíveis e usadas como guarnição culinária e corante natural, e as flores são a icônica "flor de muerto" do Dia dos Mortos mexicano. Apesar da ampla faixa de zonas listada, é sensível à geada e cultivada por uma única estação quente.

Um arbusto nativo do leste e centro da América do Norte, formador de matagais, que produz canas arqueadas e espinhosas e cachos de grandes frutos pretos e doces no meio para o fim do verão. Está entre os mais importantes produtores de frutos para a fauna nas florestas do leste — aves, mamíferos e insetos dependem dos frutos. Como a framboesa, tem canas bienais (primocana no ano 1, frutifica no ano 2 como floricana, depois seca). Espalha-se por brotos de raiz e enraizamento das pontas das canas; manejada com poda anual.

Uma forração de bosque semiperenifólia nativa do Sudeste da América do Norte (Pachysandra procumbens), apreciada por suas folhas marmoreadas em verde-azulado a bronze e por suas espigas florais aromáticas em escova de garrafa, de branco a rosado, que abrem ao nível do solo do fim do inverno ao início da primavera. Diferentemente da amplamente plantada e invasora Pachysandra terminalis asiática, esta nativa se espalha lentamente por rizomas formando colônias de touceiras comportadas, o que faz dela uma forração baixa e contida para plantios nativos sombreados.

Uma árvore perene densa, de cônica a estreitamente piramidal, nativa do leste e do centro da América do Norte, valorizada como conífera de cerca-viva e de plantio junto à fundação. Ramalhetes achatados, em forma de leque, de folhagem escamiforme, aromática e verde-amarelada, revestem a árvore desde o chão, e a casca marrom-avermelhada se desprende em lascas nos troncos maduros. Árvores silvestres podem atingir 40-60 pés, mas plantas cultivadas costumam ficar perto de 20-30 pés; pequenos cones em forma de urna e a densa cobertura perene a tornam valiosa como alimento e abrigo para aves.

Uma árvore de sombra nativa de porte médio a grande do centro e leste da América do Norte, alcançando 50-80 feet com uma copa ovada-arredondada e folhas grandes, assimétricas e em forma de coração. Em junho, sustenta flores amarelo-claras e intensamente perfumadas em cimeiras pendentes — cada cacho pendurado em uma bráctea foliácea distintiva em forma de fita — que amadurecem em pequenas nozes do tamanho de uma ervilha. A florada perfumada de junho é uma fonte de néctar de primeira: o Missouri Botanical Garden a lista como atraente para abelhas e borboletas, e o Lady Bird Johnson Wildflower Center a destaca por ter valor especial tanto para abelhas nativas quanto para abelhas melíferas.

Outrora a madeira de lei dominante na copa das florestas do leste dos Estados Unidos — uma estimativa de quatro bilhões de árvores, valorizada pelo crescimento rápido, pela madeira resistente ao apodrecimento e por uma enorme safra anual de castanhas doces e comestíveis que alimentava pessoas, gado e fauna por igual. No início dos anos 1900, um fungo asiático introduzido, o cancro-da-castanheira (Cryphonectria parasitica), varreu tudo e a destruiu funcionalmente: pelos anos 1950 a espécie estava efetivamente extinta como árvore florestal madura. Sistemas radiculares sobreviventes ainda emitem brotos de tocos antigos, mas o cancro quase sempre os anela e mata antes que possam crescer o suficiente para florescer e se reproduzir. A realidade honesta para um jardineiro é que não se pode cultivar de forma confiável uma castanheira-americana madura de tipo selvagem hoje. Os caminhos realistas são os híbridos de retrocruzamento resistentes ao cancro da The American Chestnut Foundation ou as linhagens transgênicas tolerantes ao cancro ainda em implantação — não uma muda selvagem pura, que o cancro quase certamente matará.

Um arbusto nativo rápido e perfilhador de margens de córregos e moitas úmidas por todo o leste da América do Norte, cultivado por enormes cimeiras achatadas de minúsculas flores brancas com aroma de limão no início do verão e pelos cachos de drupas escuras de sabugueiro que as seguem. Espalha-se por rebentos de raiz formando colônias naturalizadas de 5-12 feet de altura e largura; as flores alimentam borboletas e os frutos vistosos alimentam aves. As bagas cruas não são comidas frescas — são cozidas em geleia, torta e vinho.

O olmo-americano é a grande árvore de sombra em forma de vaso que outrora arqueava sobre as ruas principais e os largos das cidades por todo o leste da América do Norte — uma árvore decídua rápida e extremamente rústica ao frio de 60-80 feet cujo tronco ereto se divide em uma fonte de galhos altos e espalhados que se encontram lá no alto formando um teto de catedral vivo. Essa forma icônica, e a tolerância da espécie a solo encharcado e a condições urbanas difíceis, fizeram dela a árvore de rua americana padrão por um século. Então a grafiose-do-olmo (Dutch elm disease, DED) — uma doença fúngica introduzida transportada por besouros-da-casca-do-olmo — varreu tudo no século 20 e matou a vasta maioria dos olmos maduros de rua e de sombra por todo o continente. A realidade honesta para um jardineiro hoje é direta: não plante a espécie selvagem não selecionada esperando que ela sobreviva. Se você quer a forma do olmo-americano, plante uma cultivar tolerante à grafiose, criada e selecionada para resistência — 'Princeton', 'Valley Forge', 'New Harmony' ou 'Jefferson' — e diga isso com clareza. Onde de fato cresce, é rápida, rústica até a USDA zone 3 e notavelmente tolerante a terreno encharcado e ao estresse da cidade.

O teúcrio-americano, também chamado de salva-do-bosque, é uma perene nativa norte-americana de ampla distribuição, da família da hortelã, que corre de forma constante sob o solo por rizomas rastejantes. Do início ao meio do verão, emite hastes eretas e suavemente pilosas, encimadas por espigas unilaterais de flores rosa-claro a lavanda, cada uma com o distintivo lábio inferior profundamente lobado que dá aos teúcrios sua aparência e cria uma generosa plataforma de pouso para as abelhas. É uma planta de terreno aberto e úmido - prados úmidos, margens de córregos, valas e bordas de matagais - pela maior parte dos Estados Unidos contíguos até o sul do Canadá, o que diz exatamente o que ela quer: sol e um solo que não seque. A ressalva honesta é seu vigor: esses mesmos rizomas que preenchem uma margem ou um jardim de chuva com tanta facilidade também colonizam uma bordadura de perenes bem cuidada e sufocam vizinhas mais educadas. Plante-a onde ela possa correr, ou dê-lhe uma barreira de raízes, e ela o recompensa com uma florada longa, confiável e amiga das abelhas, em vez de uma luta de manutenção.

Um arbusto decíduo arredondado e de múltiplos caules, nativo do leste e do centro da América do Norte, cultivado por suas nozes comestíveis e por seus amentilhos que abrem a estação. Vistosos amentilhos masculinos de 2-3 inches, de cor castanho-amarelada, pendem dos ramos desnudos no início da primavera, antes do surgimento das folhas ovais e duplamente serrilhadas; pequenas nozes comestíveis em forma de ovo amadurecem dentro de invólucros foliáceos do meio para o fim do verão. Despretensioso em solo médio e tolerante à argila e à nogueira-preta, ele rebrota formando moitas que servem de tela e abrigo para a fauna.

O único azevinho nativo dos EUA com folhas verdes espinhosas e bagas vermelhas vivas — uma árvore folhosa perene, ereta e piramidal, que amadurece lentamente até 15-30 feet em cultivo (até 50 feet em estado silvestre). As folhas espessas, coriáceas e verde-escuras têm dentes marginais espinhosos, e as árvores femininas polinizadas exibem vistosas drupas vermelhas a alaranjadas que amadurecem no outono e persistem pelo inverno como alimento para pássaros. Este é o clássico "azevinho de Natal" de guirlandas e decorações.

Uma árvore de sub-bosque pequena a média dos bosques secos e rochosos do leste da América do Norte, batizada por seus cachos pendentes de vagens papiráceas em forma de saco que lembram o fruto do lúpulo. As folhas semelhantes às da bétula, agudamente serrilhadas, tornam-se um amarelo discreto no outono, e os amentilhos masculinos castanho-avermelhados persistem nos ramos desnudos pelo inverno. Também chamada de pau-ferro por sua madeira extremamente dura e densa; resistente, de baixa manutenção e tolerante à seca uma vez estabelecida.

Uma árvore nativa resistente e de porte médio do leste e do meio-oeste dos Estados Unidos, cultivada tanto por seu vistoso fruto alaranjado comestível quanto por sua casca espessa, cinza-escura e distintiva, fendida em blocos retangulares. Pequenas flores branco-esverdeadas em forma de urna abrem em May e June, e o fruto doce amadurece após a geada. Em grande parte dioica — uma árvore feminina precisa de um polinizador masculino por perto para frutificar — e notavelmente tolerante à seca e à nogueira uma vez estabelecida.

Uma pequena árvore decídua nativa (ou arbusto rebrotante formador de moita) do leste e do centro da América do Norte, cultivada por nuvens de flores brancas fragrantes de 5 pétalas que abrem em March antes das folhas e pelas ameixas vermelhas comestíveis que vêm em seguida no início do verão. Forma uma copa ampla e espalhada, com atraentes raminhos castanho-avermelhados escuros que às vezes carregam ramúsculos laterais espinhosos. É hospedeira larval documentada de borboletas-rabo-de-andorinha e de outras borboletas, com flores de valor especial para abelhas nativas, mamangavas e abelhas melíferas.

Uma silva nativa (de canas) que produz frutos comestíveis vermelhos e aromáticos no verão ou no outono (dependendo do cultivar de produção de verão ou de produção contínua). Autopolinizante; espalha-se vigorosamente por rebentos de raiz e por canas que enraízam na ponta. A NC State documenta extenso valor para a vida silvestre — lepidópteros, pequenos mamíferos e aves — além do papel de fruto comestível. Plante onde o hábito de disseminação seja bem-vindo — colônias naturalizadas se formam em terreno aberto e ensolarado.

Uma árvore nativa de copa das florestas do leste da América do Norte, com folhas icônicas em forma de estrela, de 5 lobos, exibindo uma excepcional cor de outono vermelho-roxo-laranja, casca alada e corticosa distintiva nos galhos finos e cápsulas de sementes redondas e espinhosas que notoriamente sujam os gramados ("bolas de goma"). As cápsulas de sementes são a desvantagem que define o design — o Liquidambar raramente é plantado em paisagens formais por esse motivo. Escolha cultivares sem sementes ('Rotundiloba', 'Slender Silhouette') para plantio residencial.

Uma imponente árvore de copa decídua nativa das florestas de planície inundável do leste da América do Norte, que produz uma casca distintiva, mosqueada de branco-bege-cinza e descamante (o traço que define seu design — a casca do plátano parece camuflagem militar), grandes folhas palmadas semelhantes às do bordo e bolas de sementes esféricas persistentes. Está entre as maiores árvores decíduas do leste da América do Norte — exemplares de floresta primária ultrapassam 150 feet de altura e 10 feet de diâmetro de tronco. Posicione-a apenas onde a escala imponente for aceitável.

Uma perene ereta, formadora de touceira, da família da hortelã, nativa do alto Meio-Oeste, das Great Plains e adentrando o centro do Canadá, batizada por sua folhagem com aroma de anis. De June a September, carrega densas espigas terminais de flores bilabiadas de cor lavanda a roxa, acima de caules quadrangulares e folhas opostas e serrilhadas. O Lady Bird Johnson Wildflower Center a sinaliza como fonte de néctar de valor especial para abelhas nativas, mamangavas e abelhas melíferas, e ela também atrai borboletas e beija-flores.

Um arbusto decíduo nativo do leste dos EUA — 'Annabelle' é uma cultivar de flores estéreis da hortênsia-lisa — com flores brancas muito grandes em forma de bola de neve no verão. Floresce na madeira nova, de modo que a geada da primavera não pode destruir a exibição floral, e serve como hospedeira larval para a mariposa-esfinge-da-hortênsia.

A macieira de pomar domesticada — uma árvore decídua da família Rosaceae cultivada por seus frutos vistosos e comestíveis e por sua florada perfumada de abril, com cinco pétalas branco-rosadas em torno de um anel de estames amarelos. Não é nativa da América do Norte (o gênero Malus abrange Europa, Ásia e América do Norte, mas a maçã cultivada é uma linhagem híbrida do Velho Mundo). Quase todas as variedades são autoincompatíveis: uma segunda cultivar de maçã diferente, florescendo ao mesmo tempo, precisa estar por perto para que haja frutificação, e as árvores são cultivadas sobre porta-enxertos ananizantes, semiananizantes ou padrão, que determinam o tamanho final.

Uma pequena árvore frutífera decídua da família Rosaceae cultivada por suas drupas dourado-alaranjadas com rubor avermelhado — perfumadas, vistosas, comestíveis e que amadurecem no verão. Flores brancas e perfumadas (rosadas em botão) abrem no início da primavera, antes da folhagem, duas semanas adiantadas em relação ao pessegueiro. Essa florada precoce é também sua fraqueza: as flores são extremamente suscetíveis a danos por geada, de modo que os damascos são notoriamente difíceis de colher de forma confiável fora de locais abrigados.

Uma perene nativa do centro e do leste dos EUA, com folhagem intensamente aromática quando amassada e densas nuvens de pequenas flores azul-arroxeadas no fim do outono — muitas vezes o áster de florada mais tardia da flora oriental. Tolerante à seca e à argila; está entre as plantas polinizadoras nativas de outono mais resistentes.

Um arbusto decíduo, multicaule, nativo do leste e do centro da América do Norte, com folhagem dentada (serrilhada), cachos de flores brancas na primavera, drupas azul-escuras a pretas e coloração de outono confiável. Especialmente valorizado para a fauna — está entre os arbustos nativos mais citados como alimento de aves durante a migração de outono.

Uma hortaliça bienal de estação fria da família da cenoura (Apiaceae), cultivada como anual por seus talos foliares comestíveis, crocantes e estriados. Apium graveolens é nativo da Europa mediterrânea temperada, da Ásia e da África — não da América do Norte. Exige solo rico e consistentemente úmido e temperaturas amenas e estáveis (60-75°F); o calor e a seca tornam os talos fibrosos e amargos, razão pela qual é uma das hortaliças de jardim mais exigentes.

Uma conífera muito grande do Noroeste do Pacífico — 40-80 feet em cultivo, mas ultrapassando 300 feet na natureza — e uma das mais importantes árvores madeireiras da América do Norte. Brácteas de cone bifurcadas e em forma de tridente, exclusivas, que se projetam entre as escamas, distinguem-na de qualquer outra conífera. Acículas planas, verde-escuras e dispostas em espiral são fragrantes quando amassadas e deixam cicatrizes circulares salientes nos raminhos.

A árvore mais amplamente distribuída da América do Norte — uma árvore decídua esbelta de clima frio, famosa pelas folhas quase redondas em pecíolos achatados que tremulam ("tremem") na mais leve brisa e ficam de um amarelo-dourado brilhante no outono. A casca lisa branco-esverdeada embranquece para um branco-giz com manchas verrucosas pretas à medida que envelhece. Em estado silvestre, os álamos crescem em bosques clonais que se erguem de um único sistema radicular compartilhado, de modo que um bosque inteiro pode ser um único indivíduo genético, todo masculino ou todo feminino.

Uma perene decídua nativa do leste da América do Norte, formadora de touceiras, com folhagem em forma de coração e flores cor de vinho escondidas ao nível do solo (polinizadas por besouros e moscas que vivem no solo). Forma colônias densas por meio de rizomas. O rizoma aromático foi historicamente usado como substituto do gengibre por povos indígenas e colonizadores (o verdadeiro gengibre é o Zingiber tropical, sem relação).

Uma perene tenra de Madagascar cultivada em toda a América do Norte temperada como uma anual de verão amante do calor — uma planta amontoada de 6-18 inches, da família das apocináceas, coberta de flores planas de cinco lóbulos semelhantes às do flox, de June até a geada. A espécie floresce de rosa-vivo a vermelho, com uma fauce malva mais escura, e ignora o clima quente e úmido que faz murchar a maioria das plantas de canteiro. Toda parte da planta é venenosa: é a fonte natural dos alcaloides da vinca usados na quimioterapia.

Uma árvore perenifólia de folhas largas, sensível à geada, da família do louro, nativa do México e da América Central e cultivada em todos os trópicos e subtrópicos por seu fruto amanteigado em forma de pera. Folhas elípticas verde-escuras e lustrosas de 4-8 polegadas de comprimento revestem uma árvore que atinge 30-60 pés, enfeitada com panículas de flores verde-amareladas que dão lugar a grandes bagas de uma única semente. Rústica apenas nas zonas USDA 10-12 — ao norte disso é uma curiosidade de interior facilmente brotada a partir de um caroço, mas que raramente frutifica.

Uma perene herbácea gigante do Sudeste Asiático e a principal ancestral silvestre da maioria das bananas-de-mesa cultivadas. O que parece um tronco é um 'pseudocaule' — bainhas foliares fortemente enroladas — encimado por uma fonte de folhas enormes em forma de remo que podem chegar a 6-10 pés de comprimento, conferindo um efeito tropical imediato. Em climas livres de geada (zonas USDA 10a-11b), uma touceira estabelecida produz uma espiga floral pendente e um cacho suspenso de frutos comestíveis, e então aquele pseudocaule morre e é substituído por um rebento da base. É sensível à geada: em qualquer lugar mais frio, é cultivada como uma marcante planta de folhagem para vasos ou estufas, que passa o inverno em ambiente interno e raramente, ou nunca, frutifica.

Uma perene perenifólia de touceira e multicaule da África do Sul, cultivada por suas inconfundíveis flores em cabeça-de-grou — uma espata horizontal verde e rosa de onde emergem sépalas laranja-vivas e pétalas azuis intensas como a crista de uma ave exótica. Folhas marcantes em forma de remo, verde-azuladas, em longos pecíolos, formam uma fonte de folhagem de 3-4 feet. Resistente ao inverno apenas nas zonas USDA 10-12 (subtrópicos livres de geada); em qualquer lugar mais frio é cultivada como planta de interior ou planta de vaso levada para fora no verão. Floresce de forma confiável apenas a partir de uma touceira bem estabelecida e um tanto adensada, então a paciência é a chave para as flores.

A verdadeira flor-de-maio — o híbrido Schlumbergera x buckleyi — um cacto de festas epífito e de vida longa, cultivado em ambiente interno em quase toda parte por seus caules arqueados e segmentados e por suas flores rosa a magenta que se abrem em pleno inverno, por volta do Natal. Vale a pena acertar a identidade, porque a maioria das plantas vendidas e rotuladas como 'flor-de-maio' é na verdade o cacto-de-ação-de-graças, Schlumbergera truncata. Você pode distinguir os dois pelas bordas dos segmentos achatados do caule e por quando florescem: a verdadeira flor-de-maio tem margens de segmento arredondadas e festonadas e floresce algumas semanas mais tarde, em pleno inverno, enquanto o cacto-de-ação-de-graças tem dentes afiados, semelhantes a garras, e floresce do fim do outono ao início do inverno. Ao contrário de um cacto de deserto, esta é uma epífita de floresta que cresce em ramos de árvores na Mata Atlântica do sudeste do Brasil, então ela quer luz indireta intensa, um substrato de boa drenagem, água com parcimônia e — para formar seus botões — noites frescas e dias curtos. Um ponto tranquilizador que a distingue de muitas plantas de casa: ela é não tóxica para gatos e cães.

Uma planta tropical de folhagem sensível ao frio, cultivada por suas folhas dentadas e de padrões marcantes, e não por suas flores — combinações de magenta, marrom-avermelhado, verde-limão e cobre em quase todas as cores do espectro, exceto o azul verdadeiro. Uma perene sensível à geada, nativa da Ásia tropical e subtropical e do norte da Austrália, é cultivada em quase todos os lugares fora das zonas USDA 10-11 como anual de estação quente, planta de vaso ou planta de interior. As pequenas espigas florais semelhantes às da urtiga, de cor azul a branca, são insignificantes e geralmente são despontadas para manter a planta compacta e a folhagem no seu melhor.

Uma árvore tropical perene das florestas tropicais de baixada da África ocidental e central, cultivada em quase todos os demais lugares como um espécime de interior dramático por suas folhas enormes, brilhantes e em formato de lira (ou violino), com nervuras fundas e marcantes. Em seu hábitat nativo torna-se uma árvore de 40 feet, mas, como planta de interior ou de vaso para pátio, costuma ser mantida em um único tronco ereto de 6-15 feet, encimado por uma roseta escultural de folhas. Rústica apenas nos subtrópicos livres de geada (zonas USDA 10-12); em todo lugar mais frio, é planta de interior. É famosa por ser exigente: quer luz intensa e constante, umidade uniforme, calor e — acima de tudo — ser deixada em um único lugar, derrubando folhas em protesto a correntes de ar frio, mudanças de lugar ou rega irregular.

Uma erva culinária tenra de estação quente, nativa da África e da Ásia tropicais; cultivada como anual na maioria dos climas dos EUA por suas folhas comestíveis e perfumadas e como item básico da horta caseira. O manjericão-doce é a espécie por trás do genovês, do tailandês e da maioria dos manjericões roxos ornamentais.

Uma parente gigante e perene da bananeira, originária da costa leste da África do Sul, cultivada por suas enormes folhas verde-acinzentadas em forma de remo e suas dramáticas flores brancas e azuis semelhantes a grous. Sejamos honestos de início: em climas livres de geada (zonas USDA 10a-11b) forma um leque de vários troncos lenhosos e atinge 20-30 feet de altura, com grandes flores de ave-do-paraíso sustentadas em brácteas escuras em forma de barco no alto da copa. É sensível à geada, por isso em todos os lugares mais frios é cultivada como uma grande planta de vaso ou planta de folhagem de interior — mantida bem menor pelo vaso e raramente, ou nunca, florescendo. A planta inteira é um leve irritante se ingerida, e as sementes mais ainda, por isso é melhor mantê-la longe de animais de estimação e crianças curiosas. É cultivada sobretudo pela folhagem ousada, tropical e arquitetônica, e não pelas flores na maioria dos jardins.

Uma pimenta tropical e sensível à geada, cultivada por alguns dos frutos mais ardidos da horta — esta única espécie inclui a habanero, a Scotch bonnet, a ghost (bhut jolokia) e a Carolina Reaper. Nativa das Américas (a bacia amazônica e o Caribe), a Capsicum chinense é uma verdadeira perene apenas nas zonas sem geada 10-11; em quase toda a América do Norte é cultivada como anual de estação quente amante do calor. Ela precisa de uma estação longa e quente para amadurecer seus frutos em forma de lanterna, e a capsaicina nesses frutos é potente o bastante para queimar a pele e os olhos, então recompensa um local ensolarado e o manuseio cuidadoso.

A "maria-sem-vergonha" — segundo o Missouri Botanical Garden, "a planta de canteiro anual mais popular nos EUA hoje", apreciada pela floração ininterrupta na sombra onde a maioria das anuais definha. Uma perene de clima ameno, de caules suculentos, originária da África Oriental (Tanzânia, Moçambique), é cultivada como anual em toda parte exceto nas zonas 10-11 do USDA, formando montículos de 6-24 inches de altura e cobrindo-se de flores vistosas, de cinco pétalas e esporão delgado, em rosa, rosa-pink, vermelho, lilás, roxo, laranja, branco e bicolores de junho até a geada. Vale saber antes de plantar um canteiro inteiro: a espécie é suscetível ao míldio das impatiens (Plasmopara obducens), que pode arruinar um plantio.

Um arbusto de folha larga sensível à geada, da América tropical, cultivado na maior parte da América do Norte como planta de canteiro anual, planta de vaso ou planta de interior, resistente ao calor e à seca. Densos cachos hemisféricos de 2 inches de minúsculas flores de cinco lobos — frequentemente brancas, amarelas, alaranjadas, vermelhas e roxas misturadas na mesma inflorescência — florescem de julho até a geada e atraem beija-flores e borboletas. A folhagem áspera e aromática e todas as demais partes são tóxicas se ingeridas, e a espécie escapou do cultivo para se tornar invasora ao longo da costa sul dos EUA, de invernos amenos.

Uma perene tenra da Nova Guiné, cultivada em quase toda a América do Norte como anual de estação quente, valorizada pela floração brilhante e ininterrupta em meia-sombra — e, ao contrário da maria-sem-vergonha comum, sob consideravelmente mais sol. Forma touceiras de 6-24 polegadas de altura e 18-36 polegadas de largura, exibindo flores grandes, planas e de cinco pétalas em coral, salmão, rosa, vermelho, laranja, lavanda e branco, acima de uma folhagem escura e marcante, muitas vezes com tons bronzeados. Seu verdadeiro atrativo é honesto e prático: a Impatiens hawkeri é resistente ao míldio da maria-sem-vergonha (Plasmopara obducens), a doença que devastou os plantios de Impatiens walleriana, tornando-a a planta de canteiro confiável para sombra a meia-sombra onde a espécie comum já não pode mais ser confiável.

A petúnia-de-jardim é um híbrido complexo de origem brasileira da família das solanáceas, cultivada em quase todo lugar como anual de estação quente para canteiros, por suas flores em formato de funil, muitas vezes perfumadas, em quase todas as cores, exceto o marrom verdadeiro e o preto. O Missouri Botanical Garden a classifica como a segunda em vendas de plantas anuais para canteiros, atrás apenas das impatiens, valorizada pela floração contínua do fim da primavera até a geada. É uma perene sensível, rústica apenas nas USDA Zones 10-11, de modo que a maior parte da América do Norte a trata como uma anual de uma única estação.

Uma árvore tropical grande e expansiva da África subsaariana, famosa pelos enormes frutos cinzentos em formato de salsicha que pendem de longos pedúnculos parecidos com cordas, sob sua copa arredondada. Honestidade em primeiro lugar: onde é rústica (zonas 10a-12b do USDA), cresce até virar uma árvore de sombra de 30-60 pés, perene a semidecídua, e à noite abre flores grandes, em formato de cálice, cor de vinho e fétidas, polinizadas por morcegos. Os frutos são o destaque e o perigo — podem chegar a cerca de 2 pés de comprimento e pesar vários quilos, e um fruto em queda pode genuinamente ferir uma pessoa ou amassar um carro, de modo que ela nunca deve ser posicionada sobre pátios, passeios ou estacionamentos. O fruto cru é tóxico e purgativo para humanos; é usado apenas após cuidadoso processamento na medicina tradicional e em cosméticos, nunca comido cru. É sensível à geada e estritamente uma árvore-exemplar de clima quente, não uma planta de jardim temperado.

Uma erva perene delicada da família das asteráceas (Asteraceae), cultivada por suas folhas extraordinariamente doces — segundo o Missouri Botanical Garden PlantFinder, a folhagem contém compostos glicosídicos e tem sabor notavelmente mais doce que o açúcar, sem calorias, razão pela qual também é chamada de folha-doce. Nativa do Brasil e do Paraguai, forma hastes fracas e tombadas de 1 a 2 feet de altura, revestidas de folhas oblongas e dentadas, com pequenas flores brancas vistosas em julho e agosto. Rústica ao inverno apenas nas zonas USDA 10-11; em quase toda a América do Norte é cultivada como anual ou hibernada em ambiente interno, e as folhas são melhor colhidas antes da floração.

Uma arácea tropical marcante das florestas tropicais do sul do México até o Panamá, cultivada quase em todo lugar fora dos trópicos livres de geada como planta de folhagem de interior. É uma epífita trepadeira: emite raízes aéreas adventícias para escalar troncos de árvores, e suas enormes folhas brilhantes em forma de coração desenvolvem os cortes profundos e os orifícios ovais (fenestrações) que lhe dão ambos os nomes comuns. Plantas maduras nos trópicos florescem com uma espata creme de arácea e produzem um fruto cônico que só é comestível quando totalmente maduro. Em ambiente interno raramente floresce e é apreciada puramente por sua folhagem dramática e arquitetônica.

Um cacto epífito longevo da Mata Atlântica do sudeste do Brasil, cultivado em ambientes internos em quase toda parte por seus caules arqueados e segmentados e por suas vistosas flores do fim do outono e do inverno, em rosa-choque, magenta, vermelho, laranja, salmão ou branco. É a planta mais frequentemente vendida e rotulada como 'cacto-de-natal', mas a confusão é quase universal e vale a pena acertar: este é o cacto-de-ação-de-graças, cacto-caranguejo ou cacto-garra, com dentes pontiagudos, em forma de garra, nas bordas de seus segmentos de caule achatados, e uma época de florada que vai do fim do outono ao inverno. O verdadeiro cacto-de-natal é uma planta diferente, o híbrido Schlumbergera x buckleyi, que tem margens de segmento lisas e arredondadas e floresce algumas semanas mais tarde. Diferentemente de um verdadeiro cacto do deserto, é uma epífita florestal que cresce sobre galhos de árvores sob luz filtrada, então quer luz indireta intensa, um substrato de drenagem livre, rega parcimoniosa e — para formar os botões — noites frescas e dias curtos. Um ponto tranquilizador que o distingue de muitas plantas de interior: é atóxico para gatos e cães.

Uma perene tenra cultivada em quase todo lugar como anual de canteiro de estação quente, valorizada por florescer de forma confiável de junho até a geada em branco, rosa, vermelho e bicolor. Suas folhas grossas, cerosas e verde-escuras a bronze minimizam a perda de água, conferindo-lhe real tolerância a verões quentes e úmidos. Compacta e amontoada, com 6-12 inches, é uma trabalhadora incansável para bordaduras e para preencher vasos em meia-sombra com luz filtrada.

Uma grande árvore tropical perenifólia da Ásia e do norte da Austrália, onde pode alcançar 30 feet ou mais, com uma copa ampla e arredondada de ramos arqueados e pendentes, revestidos de folhas brilhantes, pontiagudas e de 2-4 inches. Na maior parte do mundo, porém, é cultivada como uma das árvores de interior mais populares, mantida com 5-10 feet em um vaso e valorizada por sua graciosa forma chorona e folhagem densa e brilhante. É rústica ao ar livre apenas em climas livres de geada (USDA 10a-12b); em qualquer lugar mais frio é uma planta de interior. Sua característica mais famosa é deixar cair as folhas de forma dramática sempre que é movida, exposta a correntes de ar, regada em excesso ou de menos, ou estressada de outra forma — um hábito que os novos proprietários costumam confundir com a morte. O látex branco-leitoso de seus caules e folhas é levemente tóxico se ingerido e é um conhecido alérgeno de pele e aéreo.

O clássico "gerânio" de canteiro — um híbrido sensível, de ascendência sul-africana do gênero Pelargonium, cultivado por suas umbelas arredondadas de flores vermelhas, rosas, laranjas, roxas ou brancas que florescem abundantemente durante toda a estação. Suas folhas arredondadas, em forma de rim, frequentemente exibem uma faixa circular escura, a "zona" que dá nome à planta. Rústico apenas nas USDA zones 10-11, é cultivado como anual ou invernado em ambiente interno na maior parte da América do Norte.