Uma nativa praticamente acaule e perenifólia de folhas largas do centro e do leste da América do Norte: uma roseta basal de folhas rígidas, em forma de espada e com ponta espinhosa de até 30 inches de comprimento, franjadas ao longo das margens pelos fios brancos encaracolados que dão nome à espécie. No início do verão uma haste floral dispara do centro até 5-8 feet, sustentando flores pendentes, em forma de sino e branco-cremosas. Resistente o bastante para solos arenosos pobres, calor, seca e maresia, ela ganha seu lugar como estrutura arquitetônica em jardins secos e litorâneos.

Uma anual de estação quente alta e marcante, originária do México e da Guatemala (o nome "africano" é um equívoco de sua história nos jardins europeus), cultivada por suas grandes inflorescências totalmente dobradas em forma de pompom, em amarelo, dourado e laranja saturados, sobre uma folhagem fortemente aromática e finamente dividida. As plantas alcançam 12-48 inches e florescem do início do verão até a geada a sol pleno. As pétalas são comestíveis e usadas como guarnição culinária e corante natural, e as flores são a icônica "flor de muerto" do Dia dos Mortos mexicano. Apesar da ampla faixa de zonas listada, é sensível à geada e cultivada por uma única estação quente.

Um arbusto nativo do leste e centro da América do Norte, formador de matagais, que produz canas arqueadas e espinhosas e cachos de grandes frutos pretos e doces no meio para o fim do verão. Está entre os mais importantes produtores de frutos para a fauna nas florestas do leste — aves, mamíferos e insetos dependem dos frutos. Como a framboesa, tem canas bienais (primocana no ano 1, frutifica no ano 2 como floricana, depois seca). Espalha-se por brotos de raiz e enraizamento das pontas das canas; manejada com poda anual.

Uma forração de bosque semiperenifólia nativa do Sudeste da América do Norte (Pachysandra procumbens), apreciada por suas folhas marmoreadas em verde-azulado a bronze e por suas espigas florais aromáticas em escova de garrafa, de branco a rosado, que abrem ao nível do solo do fim do inverno ao início da primavera. Diferentemente da amplamente plantada e invasora Pachysandra terminalis asiática, esta nativa se espalha lentamente por rizomas formando colônias de touceiras comportadas, o que faz dela uma forração baixa e contida para plantios nativos sombreados.

Uma árvore perene densa, de cônica a estreitamente piramidal, nativa do leste e do centro da América do Norte, valorizada como conífera de cerca-viva e de plantio junto à fundação. Ramalhetes achatados, em forma de leque, de folhagem escamiforme, aromática e verde-amarelada, revestem a árvore desde o chão, e a casca marrom-avermelhada se desprende em lascas nos troncos maduros. Árvores silvestres podem atingir 40-60 pés, mas plantas cultivadas costumam ficar perto de 20-30 pés; pequenos cones em forma de urna e a densa cobertura perene a tornam valiosa como alimento e abrigo para aves.

Uma árvore de sombra nativa de porte médio a grande do centro e leste da América do Norte, alcançando 50-80 feet com uma copa ovada-arredondada e folhas grandes, assimétricas e em forma de coração. Em junho, sustenta flores amarelo-claras e intensamente perfumadas em cimeiras pendentes — cada cacho pendurado em uma bráctea foliácea distintiva em forma de fita — que amadurecem em pequenas nozes do tamanho de uma ervilha. A florada perfumada de junho é uma fonte de néctar de primeira: o Missouri Botanical Garden a lista como atraente para abelhas e borboletas, e o Lady Bird Johnson Wildflower Center a destaca por ter valor especial tanto para abelhas nativas quanto para abelhas melíferas.

Outrora a madeira de lei dominante na copa das florestas do leste dos Estados Unidos — uma estimativa de quatro bilhões de árvores, valorizada pelo crescimento rápido, pela madeira resistente ao apodrecimento e por uma enorme safra anual de castanhas doces e comestíveis que alimentava pessoas, gado e fauna por igual. No início dos anos 1900, um fungo asiático introduzido, o cancro-da-castanheira (Cryphonectria parasitica), varreu tudo e a destruiu funcionalmente: pelos anos 1950 a espécie estava efetivamente extinta como árvore florestal madura. Sistemas radiculares sobreviventes ainda emitem brotos de tocos antigos, mas o cancro quase sempre os anela e mata antes que possam crescer o suficiente para florescer e se reproduzir. A realidade honesta para um jardineiro é que não se pode cultivar de forma confiável uma castanheira-americana madura de tipo selvagem hoje. Os caminhos realistas são os híbridos de retrocruzamento resistentes ao cancro da The American Chestnut Foundation ou as linhagens transgênicas tolerantes ao cancro ainda em implantação — não uma muda selvagem pura, que o cancro quase certamente matará.

Um arbusto nativo rápido e perfilhador de margens de córregos e moitas úmidas por todo o leste da América do Norte, cultivado por enormes cimeiras achatadas de minúsculas flores brancas com aroma de limão no início do verão e pelos cachos de drupas escuras de sabugueiro que as seguem. Espalha-se por rebentos de raiz formando colônias naturalizadas de 5-12 feet de altura e largura; as flores alimentam borboletas e os frutos vistosos alimentam aves. As bagas cruas não são comidas frescas — são cozidas em geleia, torta e vinho.

O olmo-americano é a grande árvore de sombra em forma de vaso que outrora arqueava sobre as ruas principais e os largos das cidades por todo o leste da América do Norte — uma árvore decídua rápida e extremamente rústica ao frio de 60-80 feet cujo tronco ereto se divide em uma fonte de galhos altos e espalhados que se encontram lá no alto formando um teto de catedral vivo. Essa forma icônica, e a tolerância da espécie a solo encharcado e a condições urbanas difíceis, fizeram dela a árvore de rua americana padrão por um século. Então a grafiose-do-olmo (Dutch elm disease, DED) — uma doença fúngica introduzida transportada por besouros-da-casca-do-olmo — varreu tudo no século 20 e matou a vasta maioria dos olmos maduros de rua e de sombra por todo o continente. A realidade honesta para um jardineiro hoje é direta: não plante a espécie selvagem não selecionada esperando que ela sobreviva. Se você quer a forma do olmo-americano, plante uma cultivar tolerante à grafiose, criada e selecionada para resistência — 'Princeton', 'Valley Forge', 'New Harmony' ou 'Jefferson' — e diga isso com clareza. Onde de fato cresce, é rápida, rústica até a USDA zone 3 e notavelmente tolerante a terreno encharcado e ao estresse da cidade.

O teúcrio-americano, também chamado de salva-do-bosque, é uma perene nativa norte-americana de ampla distribuição, da família da hortelã, que corre de forma constante sob o solo por rizomas rastejantes. Do início ao meio do verão, emite hastes eretas e suavemente pilosas, encimadas por espigas unilaterais de flores rosa-claro a lavanda, cada uma com o distintivo lábio inferior profundamente lobado que dá aos teúcrios sua aparência e cria uma generosa plataforma de pouso para as abelhas. É uma planta de terreno aberto e úmido - prados úmidos, margens de córregos, valas e bordas de matagais - pela maior parte dos Estados Unidos contíguos até o sul do Canadá, o que diz exatamente o que ela quer: sol e um solo que não seque. A ressalva honesta é seu vigor: esses mesmos rizomas que preenchem uma margem ou um jardim de chuva com tanta facilidade também colonizam uma bordadura de perenes bem cuidada e sufocam vizinhas mais educadas. Plante-a onde ela possa correr, ou dê-lhe uma barreira de raízes, e ela o recompensa com uma florada longa, confiável e amiga das abelhas, em vez de uma luta de manutenção.

Um arbusto decíduo arredondado e de múltiplos caules, nativo do leste e do centro da América do Norte, cultivado por suas nozes comestíveis e por seus amentilhos que abrem a estação. Vistosos amentilhos masculinos de 2-3 inches, de cor castanho-amarelada, pendem dos ramos desnudos no início da primavera, antes do surgimento das folhas ovais e duplamente serrilhadas; pequenas nozes comestíveis em forma de ovo amadurecem dentro de invólucros foliáceos do meio para o fim do verão. Despretensioso em solo médio e tolerante à argila e à nogueira-preta, ele rebrota formando moitas que servem de tela e abrigo para a fauna.

O único azevinho nativo dos EUA com folhas verdes espinhosas e bagas vermelhas vivas — uma árvore folhosa perene, ereta e piramidal, que amadurece lentamente até 15-30 feet em cultivo (até 50 feet em estado silvestre). As folhas espessas, coriáceas e verde-escuras têm dentes marginais espinhosos, e as árvores femininas polinizadas exibem vistosas drupas vermelhas a alaranjadas que amadurecem no outono e persistem pelo inverno como alimento para pássaros. Este é o clássico "azevinho de Natal" de guirlandas e decorações.

Uma árvore de sub-bosque pequena a média dos bosques secos e rochosos do leste da América do Norte, batizada por seus cachos pendentes de vagens papiráceas em forma de saco que lembram o fruto do lúpulo. As folhas semelhantes às da bétula, agudamente serrilhadas, tornam-se um amarelo discreto no outono, e os amentilhos masculinos castanho-avermelhados persistem nos ramos desnudos pelo inverno. Também chamada de pau-ferro por sua madeira extremamente dura e densa; resistente, de baixa manutenção e tolerante à seca uma vez estabelecida.

Uma árvore nativa resistente e de porte médio do leste e do meio-oeste dos Estados Unidos, cultivada tanto por seu vistoso fruto alaranjado comestível quanto por sua casca espessa, cinza-escura e distintiva, fendida em blocos retangulares. Pequenas flores branco-esverdeadas em forma de urna abrem em May e June, e o fruto doce amadurece após a geada. Em grande parte dioica — uma árvore feminina precisa de um polinizador masculino por perto para frutificar — e notavelmente tolerante à seca e à nogueira uma vez estabelecida.

Uma pequena árvore decídua nativa (ou arbusto rebrotante formador de moita) do leste e do centro da América do Norte, cultivada por nuvens de flores brancas fragrantes de 5 pétalas que abrem em March antes das folhas e pelas ameixas vermelhas comestíveis que vêm em seguida no início do verão. Forma uma copa ampla e espalhada, com atraentes raminhos castanho-avermelhados escuros que às vezes carregam ramúsculos laterais espinhosos. É hospedeira larval documentada de borboletas-rabo-de-andorinha e de outras borboletas, com flores de valor especial para abelhas nativas, mamangavas e abelhas melíferas.

Uma silva nativa (de canas) que produz frutos comestíveis vermelhos e aromáticos no verão ou no outono (dependendo do cultivar de produção de verão ou de produção contínua). Autopolinizante; espalha-se vigorosamente por rebentos de raiz e por canas que enraízam na ponta. A NC State documenta extenso valor para a vida silvestre — lepidópteros, pequenos mamíferos e aves — além do papel de fruto comestível. Plante onde o hábito de disseminação seja bem-vindo — colônias naturalizadas se formam em terreno aberto e ensolarado.

Uma árvore nativa de copa das florestas do leste da América do Norte, com folhas icônicas em forma de estrela, de 5 lobos, exibindo uma excepcional cor de outono vermelho-roxo-laranja, casca alada e corticosa distintiva nos galhos finos e cápsulas de sementes redondas e espinhosas que notoriamente sujam os gramados ("bolas de goma"). As cápsulas de sementes são a desvantagem que define o design — o Liquidambar raramente é plantado em paisagens formais por esse motivo. Escolha cultivares sem sementes ('Rotundiloba', 'Slender Silhouette') para plantio residencial.

Uma imponente árvore de copa decídua nativa das florestas de planície inundável do leste da América do Norte, que produz uma casca distintiva, mosqueada de branco-bege-cinza e descamante (o traço que define seu design — a casca do plátano parece camuflagem militar), grandes folhas palmadas semelhantes às do bordo e bolas de sementes esféricas persistentes. Está entre as maiores árvores decíduas do leste da América do Norte — exemplares de floresta primária ultrapassam 150 feet de altura e 10 feet de diâmetro de tronco. Posicione-a apenas onde a escala imponente for aceitável.

Uma perene ereta, formadora de touceira, da família da hortelã, nativa do alto Meio-Oeste, das Great Plains e adentrando o centro do Canadá, batizada por sua folhagem com aroma de anis. De June a September, carrega densas espigas terminais de flores bilabiadas de cor lavanda a roxa, acima de caules quadrangulares e folhas opostas e serrilhadas. O Lady Bird Johnson Wildflower Center a sinaliza como fonte de néctar de valor especial para abelhas nativas, mamangavas e abelhas melíferas, e ela também atrai borboletas e beija-flores.

Um arbusto decíduo nativo do leste dos EUA — 'Annabelle' é uma cultivar de flores estéreis da hortênsia-lisa — com flores brancas muito grandes em forma de bola de neve no verão. Floresce na madeira nova, de modo que a geada da primavera não pode destruir a exibição floral, e serve como hospedeira larval para a mariposa-esfinge-da-hortênsia.

A macieira de pomar domesticada — uma árvore decídua da família Rosaceae cultivada por seus frutos vistosos e comestíveis e por sua florada perfumada de abril, com cinco pétalas branco-rosadas em torno de um anel de estames amarelos. Não é nativa da América do Norte (o gênero Malus abrange Europa, Ásia e América do Norte, mas a maçã cultivada é uma linhagem híbrida do Velho Mundo). Quase todas as variedades são autoincompatíveis: uma segunda cultivar de maçã diferente, florescendo ao mesmo tempo, precisa estar por perto para que haja frutificação, e as árvores são cultivadas sobre porta-enxertos ananizantes, semiananizantes ou padrão, que determinam o tamanho final.

Uma pequena árvore frutífera decídua da família Rosaceae cultivada por suas drupas dourado-alaranjadas com rubor avermelhado — perfumadas, vistosas, comestíveis e que amadurecem no verão. Flores brancas e perfumadas (rosadas em botão) abrem no início da primavera, antes da folhagem, duas semanas adiantadas em relação ao pessegueiro. Essa florada precoce é também sua fraqueza: as flores são extremamente suscetíveis a danos por geada, de modo que os damascos são notoriamente difíceis de colher de forma confiável fora de locais abrigados.

Uma perene nativa do centro e do leste dos EUA, com folhagem intensamente aromática quando amassada e densas nuvens de pequenas flores azul-arroxeadas no fim do outono — muitas vezes o áster de florada mais tardia da flora oriental. Tolerante à seca e à argila; está entre as plantas polinizadoras nativas de outono mais resistentes.

Um arbusto decíduo, multicaule, nativo do leste e do centro da América do Norte, com folhagem dentada (serrilhada), cachos de flores brancas na primavera, drupas azul-escuras a pretas e coloração de outono confiável. Especialmente valorizado para a fauna — está entre os arbustos nativos mais citados como alimento de aves durante a migração de outono.

Uma árvore frutífera decídua do leste asiático, de copa arredondada e espalhada, que o Missouri Botanical Garden lista em 20-30 pés de altura e largura. As folhas ovais emergem em verde-amarelado, amadurecem para um verde brilhante e tornam-se douradas a vermelhas no outono; flores tardias de primavera, perfumadas mas discretas, dão lugar a caquis alaranjados vistosos (3-4 polegadas) que amadurecem no fim do outono e podem persistir nos ramos nus pelo inverno. Resistente ao inverno até as zonas USDA 7-10 e tolerante à seca depois de estabelecida.

Uma bela árvore perenifólia de folha larga e intensamente aromática, nativa da costa da Califórnia e do sudoeste do Oregon, onde cresce desde uma densa árvore de sombra arredondada, de 30-75 feet, até um grande arbusto de múltiplos caules em locais mais inóspitos. As folhas estreitas, lustrosas e de tom verde-escuro são ricamente perfumadas — esmague uma e o óleo pungente e picante é inconfundível — e pequenos cachos de flores de tom amarelo-esverdeado pálido, no fim do inverno e no início da primavera, dão lugar a frutos redondos, parecidos com azeitonas, que amadurecem de verde para roxo. É uma das árvores mais fragrantes da Costa Oeste e uma perenifólia resistente e adaptada à seca para as zonas 7-9, mas carrega duas advertências importantes: os óleos são fortes o bastante para lhe render o apelido de 'árvore-da-dor-de-cabeça', e ela é um importante hospedeiro foliar e reservatório de Phytophthora ramorum, o patógeno por trás da Morte Súbita do Carvalho, de modo que não deve ser plantada perto de carvalhos ou tanoaks em regiões afetadas.

Um arbusto perenifólio de folhas largas, originário do Japão, China e Coreia, cultivado por suas vistosas flores de inverno a primavera, de 3-5 inches, em branco, rosa, vermelho, amarelo e lavanda, contra folhas lustrosas, coriáceas e verde-escuras. A camélia mais amplamente cultivada, com milhares de variedades nomeadas e uma única forma da espécie pura, cujas pétalas largas e sobrepostas circundam um denso centro de estames amarelo-dourados. Rústica no inverno apenas até as zonas USDA 7-9, ela precisa de solo úmido, ácido, organicamente rico, e do abrigo da meia-sombra.

Um membro de raízes tuberosas da família das asteráceas, nativo do México e da América Central, cultivado por suas vistosas floradas do verão ao outono em quase todas as cores, exceto o azul. Os híbridos no comércio abrangem dez grupos de forma floral (simples, anêmona, colarete, ninfeia, decorativa, outonal, pompom, cacto, semicacto e diversos) e variam de 1 a 6 pés de altura. Rústica ao inverno apenas até as Zonas USDA 7-10; em regiões mais frias, os tubérculos são desenterrados no outono e armazenados a salvo da geada, de modo que a maioria dos jardineiros norte-americanos a cultiva como anual de verão.

Uma conífera perenifólia grande e graciosa do Himalaia ocidental, valorizada como espécime por sua forma amplamente piramidal, sua flecha suavemente inclinada e seus ramos abrangentes cujas pontas pendem em cortinas macias e chorosas. Acículas finas, de verde-azulado a verde-acinzentado, são portadas em densos tufos verticilados sobre esporões curtos, e cones eretos em forma de barril repousam nos ramos superiores, amadurecendo de verde-azulado a marrom-avermelhado e desintegrando-se na árvore. Na paisagem, costuma atingir 30-50 feet (com potencial muito maior na idade e em locais ideais), precisa de espaço real para se espalhar e é o mais tolerante ao calor e à temperatura amena dentre os verdadeiros cedros — prosperando nas zones 7-9, onde a piceia e o abeto fracassam, mas exige boa drenagem e não é uma árvore para jardins pequenos.

O clássico "lírio-espada" do jardim de flores de corte de verão — um híbrido cultivado a partir de cormo (comumente designado Gladiolus × hortulanus) descendente de pelo menos oito espécies em sua maioria sul-africanas. Folhas em forma de espada erguem-se em leques eretos abaixo de uma espiga unilateral de flores em forma de funil que abrem de baixo para cima em quase todas as cores, exceto o azul verdadeiro. Vistoso e perfumado, mas não resistente ao inverno fora das zonas 7-10: em jardins mais frios os cormos são retirados e armazenados livres de geada.

Uma parente mediterrânea do cardo cultivada como hortaliça perene por seu grande botão floral fechado — o "globo" comestível de brácteas carnudas sobrepostas, colhido antes da floração. Forma uma touceira ereta de folhas profundamente lobadas, recortadas e verde-prateadas, com hastes florais que se erguem a 3-5 feet. Se não colhidos, os botões abrem em espetaculares flores de cardo violeta-azuladas de até 7 inches de diâmetro, que são um ímã para abelhas.

Um pinheiro longevo e dependente do fogo da Planície Costeira do Sul, outrora a árvore dominante em dezenas de milhões de acres de savana de pinheiros aberta e gramada, da Virgínia ao leste do Texas. Recebe esse nome por suas acículas muito longas (8-18 inches), que crescem em fascículos de três e dão à árvore um aspecto aberto e tufado característico, e por seus grandes cones de 6-10 inches. O pinheiro-de-folhas-longas é célebre por seu "estágio de capim" de vários anos: por vários anos após a germinação, a muda parece uma touceira de capim, investindo energia em uma raiz pivotante profunda e em uma gema resistente ao fogo ao nível do solo, antes de jamais disparar para cima. Isso o torna lento para se estabelecer, porém excepcionalmente tolerante a tempestades, à seca e ao fogo depois de crescido. Esta é uma grande conífera de restauração e paisagem, não uma ornamental rápida — plante-a para o longo prazo.

A contraparte ocidental do corniso-florido-oriental — uma pequena árvore caducifólia da costa do Pacífico, de ramificação horizontal e em camadas e copa arredondada a cônica. Suas vistosas "flores" de primavera são na verdade um cacho central compacto de pequenas flores verdadeiras verde-arroxeadas, circundadas por seis grandes brácteas brancas semelhantes a pétalas (o corniso-florido-oriental tem quatro). As folhas elípticas verde-escuras ganham cores que vão do amarelo ao laranja e ao vermelho no outono, e os frutos de 1/3 de polegada amadurecem em um vistoso vermelho-vivo ou laranja que alimenta pássaros canoros, esquilos e veados.

Uma suculenta perene em roseta, nativa das pradarias, do matagal desértico e dos bosques de pinheiro-piñon e zimbro do Arizona, Novo México, Texas e norte do México, a 4,000-8,000 feet de altitude. Folhas grossas e rígidas, azul-acinzentadas, com margens dentadas e um espinho terminal de uma polegada, formam uma densa roseta basal simétrica de cerca de 2 feet de altura por 3 feet de largura. Surpreendentemente rústica ao frio para uma suculenta — confiavelmente rústica até a zona USDA 7 e relatada como capaz de sobreviver a -20F desde que o frio seja seco, e não úmido. Cada roseta floresce apenas uma vez, após 10-30 anos, lançando uma única haste de 20 feet antes de morrer e deixar para trás seus rebentos enraizados.

Uma azaleia decídua nativa, alta, ereta e de múltiplos caules do sul dos Estados Unidos, valorizada pelas nuvens de flores tubulares intensamente perfumadas, de amarelo-dourado a laranja-damasco, que se abrem do início ao meio da primavera, justamente quando as folhas emergem. Uma das azaleias nativas mais tolerantes ao calor e à umidade, forma um arbusto aberto e ereto de 8-10 feet de altura, que aparenta uma pequena árvore florida na maturidade. Quer meia-sombra, solo ácido e rico em húmus, e umidade constante; como todo Rhododendron, todas as partes são tóxicas se ingeridas.

A clássica boca-de-leão de jardim campestre — assim chamada por suas flores articuladas e bilabiadas de "boca de dragão", que se abrem com um estalo quando apertadas nas laterais. Uma perene delicada nativa do sudoeste da Europa, rústica nas zonas USDA 7-10, mas cultivada em praticamente todos os lugares como anual de estação fresca, exibindo altas hastes de flores brancas, amarelas, rosas, vermelhas, alaranjadas, pêssego ou roxas da primavera até a geada. Beija-flores e borboletas visitam as flores, e as hastes cortadas são item indispensável no jardim de corte.

Uma ornamental aérea e transparente da família da verbena (Verbenaceae), nativa da América do Sul e naturalizada em todo o sudeste quente dos Estados Unidos. A NC State Extension descreve uma planta ereta de 2-5 feet de altura sobre colmos finos, porém firmes, verdes com marcas avermelhadas, encimados do verão ao outono por densos cachos achatados de pequenas flores tubulares roxo-lilás, mantidos bem acima das folhas em sua maioria basais, lanceoladas, serrilhadas e verde-escuras. Perene nas zonas USDA 7-11 (cultivada como anual em climas mais frios), é de crescimento rápido, tolerante à seca e aos cervos, e um ímã para abelhas, borboletas e beija-flores — embora se ressemeie livremente e algumas fontes a tenham rotulado como invasora.

O arbusto perenifólio característico do chaparral e dos sopés costeiros da Califórnia — folhas verde-escuras coriáceas e fortemente serrilhadas, cachos achatados de pequenas flores brancas de verão e os brilhantes pomos vermelhos que lhe renderam os nomes de Christmasberry (baga-de-natal) e California holly (azevinho-da-Califórnia) (e, por meio das colinas de Hollywood, supostamente o nome "Hollywood"). Longevo e profundamente tolerante à seca; as bagas de inverno alimentam mais de vinte espécies de aves quando pouca outra coisa está frutificando.