Plantago

Le grand plantain est la mauvaise herbe à larges feuilles, plaquée au sol, des pelouses, sentiers, allées et bords de routes de toute l'Amérique du Nord - et, en toute honnêteté, une espèce eurasienne introduite, non indigène. Il forme une rosette basale plate de larges feuilles ovales fortement nervurées qui se plaque contre le sol, dressant de fins épis floraux érigés en queue-de-rat tout l'été. Son lien avec la perturbation humaine est si profond que certains peuples autochtones l'ont appelé 'l'empreinte de l'homme blanc', car il suivait les colons partout où le sol était piétiné et mis à nu. Malgré sa réputation de mauvaise herbe, il est réellement sous-estimé pour l'habitat : les épis pollinisés par le vent sont d'abondantes sources de pollen, la graine mûre nourrit chardonnerets et autres petits oiseaux, et c'est une plante-hôte larvaire documentée du papillon common buckeye. Les jeunes feuilles sont comestibles cuites ou en salade, avec une longue histoire médicinale et de cataplasmes.

Une plante herbacée vivace robuste et de faible hauteur, reconnaissable à sa rosette basale plate de feuilles lancéolées étroites et nettement nervurées (à nervures parallèles) et aux tiges grêles et sans feuilles qui s'élèvent au-dessus en portant des épis floraux courts, denses et en forme de balle, cerclés d'étamines crème saillantes. Introduite d'Europe et aujourd'hui naturalisée dans toute l'Amérique du Nord, elle est généralement considérée comme une mauvaise herbe des pelouses, des bords de route et des champs selon NC State Extension, mais elle est sous-estimée pour son intérêt faunistique : les épis pollinisés par le vent sont une abondante source de pollen et elle est une plante-hôte larvaire documentée du papillon common buckeye. Elle est remarquablement tolérante à la sécheresse, à la tonte et au piétinement, et ses jeunes feuilles sont depuis longtemps consommées et utilisées en médecine.