L'une des premières fleurs du printemps — un petit corme à croissance basse qui pousse des fleurs en forme de gobelet, mauves ou blanches, directement sur un sol froid encore souvent enneigé en début de printemps. De nombreux hybrides de jardin (« crocus de Hollande », « grand crocus », « crocus de printemps ») descendent de cette espèce alpine européenne, que Missouri Botanical Garden indique comme originaire des Pyrénées, des Alpes et des Carpates. Chaque fleur ne dure qu'environ trois semaines, mais les cormes se naturalisent et se multiplient dans les pelouses ensoleillées et les lisières de sous-bois au fil du temps.