Un miembro de la familia de las solanáceas (Solanaceae) de temporada cálida — pariente del tomate, la papa y el pimiento — cultivado por sus llamativas y lustrosas bayas comestibles que van del blanco y el verde hasta el morado intenso o casi negro según la variedad. La planta es técnicamente una herbácea perenne tierna, pero se cultiva como hortaliza anual en la mayor parte de Norteamérica, donde exige una temporada larga, cálida y libre de heladas para fructificar bien. Las flores en forma de estrella violeta y péndulas dan paso al conocido fruto colgante; las hojas, flores, tallos y raíces son tóxicos y solo se consume el fruto.