Una planta herbácea perenne resistente y de bajo porte, reconocible por su roseta basal plana de hojas lanceoladas estrechas y marcadamente nervadas (de venas paralelas) y por los tallos delgados y sin hojas que se elevan sobre ella llevando espigas florales cortas, densas y con forma de bala, rodeadas de estambres color crema que sobresalen. Introducida desde Europa y hoy naturalizada en toda Norteamérica, suele tratarse como una mala hierba de céspedes, bordes de caminos y campos según NC State Extension, pero está infravalorada por su valor para la fauna: las espigas polinizadas por el viento son una abundante fuente de polen y es un hospedador larvario documentado de la mariposa common buckeye. Es notablemente tolerante a la sequía, al corte y al pisoteo, y sus hojas jóvenes se han comido y usado con fines medicinales desde hace mucho tiempo.