Hierba bienal mediterránea de la familia de la zanahoria (Apiaceae), cultivada como anual por sus hojas. La llamada "oruga del perejil" — la oruga de la mariposa cola de golondrina negra (Papilio polyxenes) — se alimenta exclusivamente del follaje de las Apiaceae; plantar perejil es una de las formas más sencillas de acoger una población perenne de esta mariposa. Las variedades de hoja plana (italiana) tienen un sabor más intenso que las variedades rizadas.