La más resistente, más tolerante al frío y más tolerante al sol de las hortensias comunes, cultivada por sus grandes racimos florales en forma de cono (panículas) que abren de color blanco crema a mediados o finales del verano y se tornan rosados, rosa intenso o de un tono pardo a medida que la estación se enfría. Como florece sobre madera nueva, florece de forma fiable incluso después de inviernos duros y puede podarse fuerte a finales del invierno sin perder el espectáculo. Nativa del este y sur de China, Japón, Sajalín y las islas Kuriles, la especie es grande — un arbusto arqueado, de múltiples tallos, a menudo en forma de copa, que puede alcanzar el tamaño de un árbol pequeño — aunque la mayoría de los cultivares de jardín se han seleccionado más compactos. Quiere de sol pleno a sombra parcial y humedad constante; todas sus partes son tóxicas si se ingieren.