Una planta anual de temporada cálida, alta y vistosa, originaria de México y Guatemala (el nombre "africana" es un equívoco de su historia en los jardines europeos), cultivada por sus grandes capítulos florales completamente dobles, parecidos a pompones, en tonos saturados de amarillo, dorado y naranja, sobre un follaje muy aromático y finamente dividido. Las plantas alcanzan 12-48 inches y florecen desde principios de verano hasta la helada a pleno sol. Los pétalos son comestibles y se usan como guarnición culinaria y tinte natural, y las flores son la icónica "flor de muerto" del Día de Muertos mexicano. A pesar del amplio rango de zonas indicado, es sensible a las heladas y se cultiva durante una sola temporada cálida.

Perenne tierna de Madagascar cultivada en toda Norteamérica templada como planta de temporada estival amante del calor — una planta de 6-18 inch en forma de mata perteneciente a la familia de las apocináceas, cubierta de flores planas de cinco pétalos similares a las del flox desde junio hasta las heladas. La especie florece en rosa vivo a rojo con una garganta malva más oscura, y resiste el calor y la humedad estival que marchita a la mayoría de las plantas de jardinería. Todas las partes de la planta son venenosas: es la fuente natural de los alcaloides de la vinca empleados en quimioterapia.

Una especie anual de temporada fría de la familia de las mostazas, de crecimiento rápido, cultivada por sus hojas ensaladas picantes con sabor a mostaza — hojas basales irregulares, pinnadamente lobuladas en una roseta baja, cada una con 4 a 10 lóbulos laterales pequeños y un gran lóbulo terminal (Missouri Botanical Garden). Cultivada por primera vez por los antiguos griegos y romanos y aún ampliamente cultivada en toda Europa, se desarrolla mejor en los meses más frescos de primavera y otoño que bajo el calor del verano; las hojas se cosechan jóvenes y tiernas antes de que se vuelvan intensas y amargas. Flores pálidas amarillas de cuatro pétalos con venas de color marrón oscuro o morado aparecen en corimbo si se deja florecer a las plantas.

Un árbol de hoja perenne de hoja ancha sensible a las heladas, de la familia de los laureles, nativo de México y América Central y cultivado en los trópicos y subtrópicos por su fruto cremoso en forma de pera. Hojas elípticas de color verde oscuro brillante de 4-8 inches de longitud revisten un árbol que alcanza 30-60 feet, adornado con panículas de flores de color amarillo-verdoso que dan paso a grandes bayas de una sola semilla. Resistente solo en las zonas USDA 10-12 — al norte de esas zonas es una curiosidad de interior fácil de germinar a partir del hueso, pero que raramente fructifica.

Una planta herbácea perenne gigante originaria del Sudeste Asiático y el principal ancestro silvestre de la mayoría de los bananos de postre cultivados. Lo que parece un tronco es un 'pseudotallo' —vainas foliares enrolladas firmemente— coronado por una fuente de hojas enormes en forma de remo que pueden alcanzar 6-10 feet de largo, dando un efecto tropical instantáneo. En climas libres de heladas (zonas USDA 10a-11b), un grupo establecido produce una espiga floral colgante y un racimo pendiente de fruta comestible; luego ese pseudotallo muere y es reemplazado por un hijuelo de la base. Es sensible a las heladas: en cualquier lugar más frío se cultiva como llamativa planta de follaje en contenedor o invernadero que se invernaliza en interior y rara vez, o nunca, fructifica.

Un arbusto leñoso caducifolio de la familia Hydrangeaceae, nativo de Japón, China, Corea y el Sureste Asiático y cultivado desde hace mucho tiempo como la clásica «hortensia» francesa. NC State Extension lo describe como un arbusto redondeado de entre 3 a 6 feet de altura y anchura, con hojas grandes opuestas, simples y dentadas (de 4-8 inches de longitud) y grandes racimos florales esféricos o en forma de encaje a finales de primavera y en verano, en blanco, rosa, azul o morado. El color de la flor sigue notablemente la química del suelo: los suelos ácidos viran las flores al azul y los alcalinos las tornan rosas. Necesita protección del sol intenso de tarde y humedad constante, lo que la convierte en una especie clave en plantaciones de fundación sombreadas y bordes de arboleda.

La principal caoba verdadera y una de las maderas duras tropicales más importantes comercialmente del planeta: un árbol maderable neotropical muy grande que alcanza aproximadamente 100-150 feet con una copa amplia, extendida y redondeada, hojas pinnadas compuestas y un duramen pardo-rojizo apreciado para muebles finos e instrumentos. Honestidad ante todo: esta es una ficha de conocimiento y conservación, no una planta que la mayoría de las personas puedan o deban cultivar. Es un gigante tropical sensible a las heladas, resistente solo en las zonas USDA 10b-12b, nativo de los neotrópicos desde el sur de México, a través de Centroamérica, hasta la Amazonía de América del Sur, sin papel como ornamental de jardín en clima templado. Más importante que cualquier uso paisajístico es su estado de conservación: décadas de sobreexplotación por esa famosa madera de caoba la han vuelto sensible a la conservación, y está incluida en el Apéndice II de CITES, lo que significa que el comercio internacional está regulado para evitar que la extracción lleve a la especie hacia la extinción. Inclúyala por su historia y su escala, y obtenga cualquier madera o material vegetal solo a través de canales legales, certificados y sostenibles.

Una perenne perennifolia de porte en mata y varios tallos, originaria de Sudáfrica, cultivada por sus inconfundibles flores en forma de cabeza de grulla: una espata horizontal verde y rosada de la que emergen sépalos de color naranja brillante y pétalos de azul intenso, como la cresta de un ave exótica. Hojas grandes en forma de paleta, de color verde azulado, sobre largos pecíolos, que forman una fuente de follaje de 3-4 feet. Resistente al invierno solo en las zonas USDA 10-12 (subtrópicos libres de heladas); en cualquier lugar más frío se cultiva como planta de interior o en contenedor que se saca al exterior en verano. Florece de forma fiable solo a partir de una mata bien establecida y algo apretada, así que la paciencia es la clave para obtener flores.

Una hortaliza asiática de hoja de temporada fresca cultivada por su roseta suelta sin cabeza de hojas verde oscuro sobre tallos anchos, jugosos y blancos — los pecíolos en forma de cuchara que la distinguen de los repollos con cabeza. Missouri Botanical Garden PlantFinder registra que el grupo abarca variedades de 3-4 inches a 24 inches de altura y es comestible en cada etapa, desde plántulas hasta cabezas pequeñas inmaduras, cabezas grandes maduras e incluso en floración. Los tallos son suaves y jugosos mientras que las hojas tienen un sabor similar al repollo; como otras brásicas tolera heladas ligeras pero florece prematuramente con el calor estival.

Una hierba anual mediterránea, áspera y de porte extendido, cultivada por sus llamativos racimos abiertos de flores colgantes en forma de estrella, de un intenso color azul, que aparecen en verano. Los tallos ramificados y las hojas mate gris-verdosas arrugadas están cubiertos de pelos bristosos y desprenden sabor y fragancia a pepino. Fácil en suelos pobres y secos, tolerante a la sequía, un imán para las abejas y una autosembradora que regresa al jardín año tras año.

Una vigorosa enredadera leñosa tropical y espinosa originaria de Brasil, cultivada en todo el mundo cálido por uno de los despliegues florales más espectaculares de la horticultura: mantos de magenta, púrpura, rojo, naranja, rosa o blanco que pueden cubrir por completo un muro, una cerca o una pérgola. Sin embargo, el color intenso no proviene de pétalos: procede de BRÁCTEAS papiráceas (hojas modificadas) que rodean las verdaderas flores, que son pequeñas, delgadas y de color blanco a crema. Bougainvillea spectabilis es una trepadora rastrera y desordenada armada con espinas leñosas y afiladas; en climas libres de heladas alcanza 15-40 feet, encaramándose por soportes y tejados, pero también puede mantenerse podada con fuerza como arbusto, seto o planta de maceta. Es sensible a las heladas y resistente en el suelo solo en las zonas USDA 9b-11b; en lugares más fríos se cultiva como planta de invernadero, jardín de invierno o maceta de temporada que se resguarda en interior durante el invierno. Florece con mayor abundancia cuando se cultiva escasa y algo seca a pleno sol abrasador, razón por la cual las buganvillas más vistosas suelen ser las que parecen un poco descuidadas.

El llantén mayor es la mala hierba de hojas anchas y pegada al suelo de céspedes, senderos, entradas de autos y bordes de caminos por toda América del Norte - y, con honestidad, una especie euroasiática introducida, no nativa. Forma una roseta basal plana de hojas ovaladas anchas y fuertemente nervadas que se aplasta contra el suelo, levantando esbeltas espigas florales erectas en forma de cola de rata durante el verano. Su vínculo con la perturbación humana es tan profundo que algunos pueblos indígenas la llamaron 'la huella del hombre blanco', porque seguía a los colonos dondequiera que el suelo quedara pisoteado y desnudo. A pesar de su fama de maleza, está genuinamente subvalorada para el hábitat: las espigas polinizadas por el viento son fuentes abundantes de polen, la semilla madura alimenta a jilgueros y otras aves pequeñas, y es un hospedero larval documentado de la mariposa común buckeye. Las hojas jóvenes son comestibles cocidas o en ensalada, con una larga historia medicinal y de cataplasmas.

Una hortaliza de temporada fría cultivada por su cabeza terminal grande y compacta de brotes florales verdes sobre un grueso tallo comestible, enmarcada por hojas verde-azuladas cerosas. Se cultiva como anual; crece mal cuando las temperaturas diurnas superan de forma constante los 80°F, por lo que se programa para la primavera y el otoño. Coseche con prontitud mientras la cabeza esté firme y compacta, antes de que los brotes comiencen a abrirse.

Una hortaliza de temporada fría de crecimiento lento y largo ciclo, cultivada por los brotes de aspecto similar a pequeñas coles (de 1-2 inches de anchura) que se forman en las axilas de las hojas a lo largo de un único tallo de 2-3 feet. Es la misma especie que la col rizada, el repollo, el brócoli, la coliflor y el colinabo, diferenciándose solo por el grupo de cultivares. El sabor mejora tras la primera helada otoñal, por lo que se programa para una cosecha otoñal a temperaturas frescas, no durante el calor estival.

Una hortaliza de hoja de temporada fría cultivada por su densa cabeza comestible de hojas apretadamente envueltas, verde-azuladas, rojas o arrugadas (tipo Savoya). Es una bienal cultivada casi siempre como anual; forma una cabeza de 3-4 libras en unos 80 días y raramente florece en cultivo. Comparte su especie con la col rizada, las coles de Bruselas, el brócoli, la coliflor y el colinabo, y crece mal cuando las temperaturas diurnas se mantienen por encima de los 80 degrees F.

Una planta anual de jardín campestre del Viejo Mundo cultivada por sus capítulos florales similares a margaritas o crisantemos (de 3-4 inches de diámetro) en tonos que van del amarillo brillante al naranja intenso, a menudo con un disco central más oscuro y contrastante. En climas frescos florece durante un largo período que va del verano al otoño; en veranos calurosos tiende a languidecer y puede necesitar un recorte a mediados de temporada para volver a florecer. Las flores algo amargas y las hojas aromáticas lanceoladas son comestibles, y los pétalos aportan color a sopas, arroces y productos horneados.

Una vid anual de estación cálida de la familia del pepino cultivada por sus dulces y aromáticos melones netados — uno de los seis grupos comestibles ampliamente aceptados del polimórfico Cucumis melo. Los tallos rastreros de textura áspera y pelos rígidos trepan de 6-9 feet con la ayuda de zarcillos no ramificados, portando flores amarillas en forma de embudo que atraen a las abejas. Nativo del Viejo Mundo (África, la Península Arábiga, India, Nueva Guinea y Australia) e intolerante a las heladas, se cultiva como anual sobre el suelo o sobre jaulas y espalderas.

Una brasicácea de clima fresco cultivada por la gran cabeza compacta de botones florales blancos abortados — la «pella» — que se forma en el centro de una roseta de hojas azul-verdosas anchas. De la misma especie que el repollo, el brócoli, la col rizada, las coles de Bruselas y el colinabo, se cosecha antes de que la pella llegue a abrirse en flores verdaderas. Se cultiva como anual; notoriamente exigente, con escasa tolerancia al calor, la sequía o el frío, crece mejor en las temperaturas frescas de primavera y otoño.

Un arbusto tropical tierno de hoja perenne cultivado por sus enormes y llamativas flores: amplios embudos de color rojo, rosa, naranja, amarillo o blanco, simples o dobles, cada uno con una larga columna saliente de estambres fusionados. Originario del Asia tropical (un cultígeno de cultivo tan antiguo que no se conserva ningún origen silvestre cierto), Hibiscus rosa-sinensis florece de forma continua con el calor sobre hojas brillantes, verde oscuro y perennes. Cada flor suele durar solo un día, pero una planta sana abre flores nuevas en sucesión constante desde la primavera hasta el otoño, y todo el año en climas sin heladas. Es el hibisco clásico de los paisajes de clima cálido y de las macetas de patio: amante del calor y la humedad, sensible a las heladas y resistente en el suelo solo en las zonas USDA 9a-11b.

El verdadero cactus de Navidad — el híbrido Schlumbergera x buckleyi — un cactus festivo epífito y de larga vida, cultivado en interior en casi todas partes por sus tallos arqueados y segmentados y por sus flores de tonos rosa a magenta que abren a mediados del invierno, en torno a Navidad. Vale la pena aclarar la identidad, porque la mayoría de las plantas que se venden y etiquetan como 'cactus de Navidad' son en realidad el cactus de Acción de Gracias, Schlumbergera truncata. Se distinguen por los bordes de los segmentos planos del tallo y por cuándo florecen: el verdadero cactus de Navidad tiene los márgenes de los segmentos redondeados y festoneados y florece unas semanas más tarde, a mediados del invierno, mientras que el cactus de Acción de Gracias tiene dientes afilados en forma de garra y florece de finales de otoño a principios del invierno. A diferencia de un cactus del desierto, esta es una epífita de bosque que crece sobre las ramas de los árboles en el bosque costero atlántico del sureste de Brasil, por lo que quiere luz indirecta brillante, un sustrato de drenaje libre, riego escaso y —para formar sus botones— noches frescas y días cortos. Un punto tranquilizador que lo distingue de muchas plantas de interior: no es tóxico para gatos ni perros.

Planta anual de clima cálido de la familia de las zanahorias, cultivada en jardines de hierbas por dos cosechas distintas de una misma planta: el follaje fino y de aroma intenso, cosechado joven como cilantro, y la semilla aromática seca, cosechada como coriandro. La planta espiga y florece rápidamente con el calor, produciendo vistosas umbelas blancas a lavanda pálido y un marcado dimorfismo foliar: las hojas basales anchas y festoneadas dan paso a un follaje fino y filamentoso en los tallos florales. Rápida y fácil de siembra directa, es mejor sembrarla en sucesión para una cosecha constante de hojas antes de que el calor provoque el espigado.

Planta tropical de follaje tierno cultivada por sus hojas vistosamente estampadas y dentadas, no por sus flores: combinaciones de magenta, granate, lima y cobre en casi todos los colores del espectro excepto el azul puro. Es una perenne sensible a las heladas, nativa de Asia tropical y subtropical y del norte de Australia; se cultiva casi en todas partes fuera de las zonas USDA 10-11 como anual de temporada cálida, planta de maceta o de interior. Las pequeñas espigas florales azules a blancas, similares a las de la ortiga, son poco llamativas y generalmente se despuntan para mantener la planta compacta y el follaje en óptimas condiciones.

Verdura de hoja de temporada fresca, pariente del repollo, cultivada por sus hojas anchas, coriáceas y de color verde-azulado, que crecen en una roseta abierta y erecta sobre un tallo grueso sin llegar a formar cabeza («acephala» es griego y significa «sin cabeza»). Es una bienal que casi siempre se cultiva como anual; endulza tras las primeras heladas otoñales y, en regiones de inviernos suaves, sigue produciendo hojas durante el invierno hasta que espiga en primavera. Una de las verduras más resistentes al frío de la familia del repollo.

Una popular anual nativa de México, cultivada desde hace mucho tiempo en jardines por sus vistosas flores tipo margarita en casi todos los colores salvo el azul puro: rojo, amarillo, naranja, rosa, rosado, lavanda, verde y blanco. Las plantas frondosas y arbustivas se elevan sobre tallos erectos, pubescentes y ramificados, y florecen de forma continua desde principios de verano hasta las heladas. Un imán para mariposas y colibríes, y una de las flores de corte más confiables para jardines especializados en ese tipo de cultivo.

Nativa prácticamente sin tallo, de hoja perenne y ancha, del centro y este de América del Norte: una roseta basal de hojas rígidas en forma de espada, terminadas en punta, de hasta 30 inches de largo y con márgenes festoneados con los rizados hilos blancos que dan nombre a la especie. A principios del verano, un tallo floral surge del centro hasta alcanzar 5-8 feet, portando flores acampanadas y colgantes de color blanco cremoso. Suficientemente resistente para suelos arenosos pobres, calor, sequía y salpicadura de sal, se gana su lugar como elemento arquitectónico en jardines secos y costeros.

Un árbol frutal caducifolio del este de Asia con una copa redondeada y extendida que Missouri Botanical Garden ubica entre 20-30 feet de altura y anchura. Las hojas ovaladas emergen de un verde amarillento, maduran hasta un verde brillante y se tornan doradas a rojas en otoño; las flores fragantes pero de escaso ornamento en la última primavera dan paso a llamativos caquis anaranjados (3-4 inches) que maduran a finales del otoño y pueden persistir en las ramas desnudas hasta el invierno. Resistente al invierno hasta las Zonas USDA 7-10 y tolerante a la sequía una vez establecido.

Una perenne herbácea de larga vida cultivada por los tiernos brotes jóvenes que se cosechan en abril y mayo antes de que se abran. Nativa de Europa y Asia templada, crece a partir de una corona que tarda 2-3 años en comenzar a producir pero que luego rinde durante quince años o más. Los brotes que no se cortan se convierten en helechos aéreos de 3-4 feet en verano; las plantas son dioicas, y las plantas femeninas maduran ornamentales bayas rojas a finales del verano.

El árbol perennifolio mediterráneo cuyas hojas coriáceas y brillantes de color verde oscuro son el laurel de la cocina. Missouri Botanical Garden PlantFinder lo describe como un árbol o arbusto grande de porte piramidal y aromático, de hoja perenne, que puede alcanzar los 60 feet aunque normalmente se ve entre los 10-30 feet y se poda con frecuencia a 8 feet o menos para uso en jardín. Los árboles son dioicos: las pequeñas flores amarillo-verdosas primaverales de las plantas femeninas, si son polinizadas, dan paso a bayas de color negro-morado con una sola semilla. Solo resiste el invierno hasta la Zona 8 del USDA, por lo que al norte de esa zona se cultiva como planta de interior en maceta podada.

El clásico iris alemán o lirio común —considerado el antecesor de la mayoría de los cultivares modernos de iris barbado—, probablemente nativo del sur de Europa y el Mediterráneo y ampliamente naturalizado. Cada tallo produce hasta seis flores grandes, generalmente perfumadas, en primavera: tres estándares de color lila erguidos sobre tres caídas moradas marcadas con venas marrones, bases blancas y la característica "barba" amarilla. No tiene bulbo; se extiende por rizomas rastreros que forman grandes matas, con follaje basal en forma de espada de unos dos feet de altura.

Una gramínea nativa de manojos de estación cálida, de textura fina y gran resistencia, propia de la pradera corta de América del Norte, conocida por sus espigas seminales características que cuelgan de un lado del tallo arqueado como un peine o una ceja. El follaje azul-grisáceo estival forma densos grupos bajos que se tornan marrón dorado — a veces naranja y rojo — en otoño, mientras que las flores rojizo-moradas se elevan sobre culmos delgados en verano. Excepcionalmente tolerante a la sequía y el calor una vez establecida, es planta huésped larval de varias mariposas saltarinas de pradera y fuente de semillas para aves granívoras.

El más resistente y grande de los lilos de California — un arbusto perennifolio de crecimiento rápido propio de la costa del Pacífico que se cubre de densos racimos en tirso de flores azul pálido a intenso en primavera. Las hojas verde oscuro brillantes con tres venas y finamente dentadas, y el hábito arbustivo ondulante, lo convierten en una masa azul característica en las laderas de la costa oeste. Tolerante a la sequía una vez establecido, necesita poco riego estival y no tolera el exceso de agua; los ciervos y alces ramonean el follaje y la floración es un atractivo documentado para las abejas nativas.

Un subárbusto nativo occidental resistente a la sequía (conocido durante mucho tiempo como Zauschneria) que ilumina los terrenos secos y rocosos con flores tubulares de color escarlata desde mediados del verano hasta las heladas — justo cuando los colibríes migratorios y residentes necesitan una fuente de néctar tardía. Tallos esbeltos y muy ramificados portan pequeñas hojas lanceoladas de color verde grisáceo; toda la planta prospera con pleno sol, suelo pobre y muy poca agua una vez establecida.

La flor del estado de California — una perenne nativa del suroeste tolerante a la sequía (cultivada como anual fuera de las zonas 8-10) que produce icónicas flores en forma de copa de color naranja vibrante (a veces amarillo, rosa, rojo o blanco en cultivares) que se abren con el sol y se cierran de noche o con tiempo nublado. Se naturaliza fácilmente mediante autorresiembra; una de las flores silvestres más fiables para sitios calurosos y secos en bordes, plantaciones de pradera y jardines de rocas. Pertenece a la familia Papaveraceae pero no está relacionada con la amapola del opio (química diferente, sin alcaloides narcóticos).

Una perenne rizomatosa de porte audaz, en mata, cultivada por sus elegantes flores blancas y puras en forma de embudo —en realidad una espata curvada que envuelve un espádice amarillo en forma de dedo— sostenidas en tallos altos por encima de grandes hojas brillantes, en forma de flecha y de un verde profundo, desde finales del invierno hasta el verano. Nativa de los humedales y manantiales del sur de África, Zantedeschia aethiopica es la cala clásica de floristería y una llamativa planta de borde de agua y de contenedor, que prospera en suelo rico, constantemente húmedo a encharcado, a pleno sol o media sombra. Es tierna (rústica en las zonas 8a-10b), donde pasa el invierno en el suelo y puede ser casi perennifolia; en climas más fríos se cultiva a partir de rizomas desenterrados o bajo un acolchado abundante. Dos advertencias son fundamentales: todas sus partes son tóxicas si se ingieren (rafidios de oxalato de calcio) y, en climas suaves y húmedos, puede escaparse y naturalizarse hasta convertirse en una maleza invasora.

El roble perennifolio emblemático de la costa y las estribaciones de California: un árbol de copa amplia con hojas densas, oscuras y acebo-like, con márgenes de dientes espinosos que se enrollan por debajo, y un tronco corto, a menudo macizo. El Lady Bird Johnson Wildflower Center documenta que alcanza 20-50 feet de altura y anchura, con ejemplares viejos que llegan a los 100 feet y viven durante siglos. Es un árbol clave para la fauna silvestre: sus bellotas y su densa copa alimentan y albergan al carbonero californiano, al arrendajo de matorral y de Steller, al herrerillo dorsirrufo y a unas treinta especies más de aves, y sirve de planta hospedera de larvas de tres mariposas del género duskywing y de la mariposa hermana californiana.

Arbusto perenne de chaparral californiano famoso por su corteza lisa, sinuosa y de color rojo anaranjado, y sus ramas retorcidas — "manzanita" significa "manzana pequeña" por sus diminutas bayas rojizas. Las hojas verde brillante, ampliamente ovadas, permanecen todo el año sobre los troncos pulidos, y las flores colgantes en forma de urna, de blanco a rosado, se abren de febrero a abril. Nativa de las laderas secas de las Cordilleras Costeras y las estribaciones de la Sierra Nevada, casi no necesita riego en verano una vez establecida.

La avena cultivada, una gramínea anual de estación fría, erecta, que se cultiva por su grano, como forraje y —cada vez más en los jardines— como cultivo de cobertura rápido que mejora el suelo. A partir de una siembra de primavera o de final de verano, levanta cañas esbeltas y verticales de 2 a 4 pies coronadas por una espiga abierta y aireada (una panícula extendida) cuyas espiguillas colgantes maduran de verde a dorado. Domesticada en el Viejo Mundo a partir de avenas silvestres, no es una flor silvestre nativa sino un verdadero cultivo anual: germina rápido, ahoga las malezas, genera biomasa y, en zonas frías, muere convenientemente con el invierno para dejar un mantillo fácil en primavera. Los jardineros la usan sobre todo como abono verde y cultivo nodriza que frena la erosión, y por la textura suave y herbácea y las espigas que maduran en dorado que aporta mientras crece.

El clásico árbol perennifolio mediterráneo, uno de los primeros cultivados por el ser humano (Creta, hacia el 2500 a. C.) y fuente de aceitunas de mesa y aceite de oliva. Alcanza 20-30 feet con una copa redondeada, corteza gris lisa que se tuerce pintorescamente con la edad, y hojas lanceoladas opuestas de color gris verdoso en el haz y plateadas en el envés. Las fragantes flores blancas de verano dan paso a drupas ovales verdes que maduran hasta volverse negras. Tolerante a la sequía una vez establecido, pero resistente al invierno solo hasta la Zona USDA 8.

Miembro de la familia de las asteráceas con raíces tuberosas, originaria de México y América Central, cultivada por sus vistosas flores de verano a otoño en prácticamente todos los colores excepto el azul. Los híbridos en comercio abarcan diez grupos de formas florales (simples, anémona, collarín, nenúfar, decorativas, de bola, pompón, cactus, semicactus y misceláneas) y van de 1 a 6 feet de altura. Solo resistente al invierno en las Zonas USDA 7-10; en las regiones más frías, los tubérculos se levantan en otoño y se almacenan libre de heladas, por lo que la mayoría de los jardineros de América del Norte la cultivan como anual de verano.

El conocido diente de león del césped: una roseta baja y pegada al suelo de hojas dentadas y profundamente lobuladas sobre una raíz pivotante gruesa y profunda, que levanta tallos huecos coronados por brillantes capítulos florales dorados que se cierran en el icónico vilano blanco de semillas. Aquí está el planteamiento honesto, porque es toda la historia de esta planta: Taraxacum officinale es una especie INTRODUCIDA de origen euroasiático, no nativa de Norteamérica — se ha naturalizado por casi todo el continente y casi en todas partes se trata como una maleza del césped y del jardín. Se propaga de forma agresiva, esparciendo semillas llevadas por el viento desde cada vilano y rebrotando de una raíz pivotante que se rompe y vuelve a brotar cuando intentas arrancarla, de modo que se autosiembra y regresa libremente, lo quieras o no. Pero también tiene un valor real e infravalorado: los dientes de león son una de las fuentes más importantes de néctar Y polen de PRINCIPIOS DE TEMPORADA para las abejas emergentes y otros polinizadores, floreciendo a finales del invierno y principios de la primavera cuando muy poco más está abierto. Y la planta entera es comestible, con una larga historia culinaria y de medicina popular. Así que es menos una planta que diseñas DENTRO del jardín y más una con la que decides cómo CONVIVIR — tolérala por los polinizadores, coséchala para la mesa, o contrólala donde de verdad no puedas tenerla, pero ten claro de entrada que no te librarás de ella fácilmente.

La correhuela mayor es una enredadera perenne baja, trepadora y de raíces profundas de la familia de las campanillas, con hojas en forma de flecha y bonitas flores acampanadas que se abren de blanco a rosa suave. No te dejes seducir: Plotwright la incluye como una entrada para conocer al enemigo, no como una planta para cultivar. Convolvulus arvensis es una de las malezas más difíciles de erradicar del mundo. Una sola planta forma un sistema perenne de raíces y rizomas que puede superar los 20 pies de profundidad, se regenera a partir del fragmento roto más pequeño y produce un banco de semillas en el suelo que sigue siendo viable durante décadas. Trepa y estrangula cultivos, perennes y arbustos, subiendo por cualquier cosa que toque. Está catalogada como maleza nociva en muchos estados de EE. UU. Aprende a reconocerla, no la plantes nunca y trata cualquier rodal como un problema de control a largo plazo. Su única virtud honesta es que las flores son una fuente temprana y duradera de néctar para algunas abejas.

Una hierba culinaria tierna de temporada cálida, nativa del África tropical y Asia; se cultiva como anual en la mayoría de los climas de EE. UU. por sus fragantes hojas comestibles y como elemento básico del huerto de cocina. La albahaca dulce es la especie que está detrás de la genovesa, la tailandesa y la mayoría de las albahacas ornamentales moradas.

El clásico "lirio espada" del jardín veraniego de flor cortada — un híbrido cultivado desde cormo (comúnmente designado Gladiolus × hortulanus) descendiente de al menos ocho especies en su mayoría sudafricanas. Las hojas en forma de espada surgen en abanicos erguidos bajo una espiga unilateral de flores en forma de embudo que se abren de abajo hacia arriba en prácticamente todos los colores excepto el azul puro. Llamativo y fragante, pero no resistente al invierno fuera de las zonas 7-10: en jardines más fríos, los cormos se levantan y se guardan en un lugar libre de heladas.

Un pariente del cardo mediterráneo cultivado como vegetal perenne por su gran capullo floral sin abrir — el «globo» comestible de brácteas carnosas superpuestas que se cosecha antes de la floración. Forma una mata erguida de hojas profundamente lobuladas, dentadas y de color verde plateado, con tallos florales que se elevan hasta 3-5 feet. Si no se cosechan, los capullos se abren en espectaculares flores tipo cardo de color azul violeta de hasta 7 inches de diámetro, un imán para las abejas.

Un arbusto elegante y de larga floración que se cultiva por sus flores colgantes en forma de farolillo —un tubo y unos sépalos de rojo vivo alrededor de una falda violeta-púrpura intensa de pétalos internos— que penden de tallos finos como hilos desde principios del verano hasta las heladas. Nativa de los bosques templados frescos y húmedos y de las cunetas del sur de Sudamérica (los Andes de Chile y Argentina hacia el sur hasta Tierra del Fuego, y hacia el norte hasta Perú), Fuchsia magellanica es la más rústica de las fucsias comunes. En su zona más templada forma un arbusto leñoso arqueado y redondeado de 5 a 10 pies de alto y ancho; en jardines de inviernos fríos muere hasta el suelo cada año y rebrota como un subarbusto más pequeño. Las flores colgantes están hechas para los colibríes, y les siguen pequeñas bayas de color negro azulado. Es la fucsia a la que recurrir donde las fucsias de cesta corrientes nunca sobrevivirían al invierno.

El clásico indiscutible del jardín campestre — rígidas espigas florales de 5-8 feet se alzan cubiertas de vistosas flores embudadas en blanco, rosa y rojo de junio a agosto. Perenne de corta vida que se suele cultivar como bienal o «anual» de autosiembra, su porte arquitectónico destaca junto a muros y vallas y atrae colibríes y mariposas. De origen hortícola, no nativa de América del Norte, y notoriamente propensa a la roya, que es su principal exigencia de mantenimiento.

El kudzu es la famosa "enredadera que se comió el Sur" (the vine that ate the South) — una enredadera perenne semileñosa originaria de Asia oriental (nombre aceptado Pueraria montana var. lobata; Pueraria lobata es el sinónimo de uso generalizado) y una de las plantas invasoras más destructivas de Norteamérica. Esta es una ficha de NO plantar, incluida solo como advertencia. En climas cálidos y húmedos una sola enredadera puede crecer hasta 12 inches al día y decenas de feet en una temporada, trepando y AHOGANDO arbustos, cercas, postes eléctricos, árboles enteros y laderas completas bajo un denso manto de hojas trifoliadas hasta que todo lo que queda debajo muere por falta de luz. Se propaga por raíces tuberosas profundas, por tallos que enraízan dondequiera que un nudo toca el suelo, y por semilla, lo que hace que las infestaciones establecidas sean extraordinariamente difíciles de erradicar. Es una maleza nociva o invasora catalogada en gran parte del sureste de Estados Unidos y su plantación o venta es ilegal en muchos estados. No existe ningún uso legítimo en el jardín. Sus flores de finales de verano sí alimentan a las abejas, y sus raíces feculentas y hojas tiernas tienen una larga historia alimentaria en Asia oriental — pero ninguno de estos hechos cambia la respuesta: no plante kudzu. Para una enredadera en una pérgola, cerca o enrejado, plante en su lugar una trepadora nativa — glicina americana (Wisteria frutescens), bignonia trepadora (Bignonia capreolata) o madreselva de coral (Lonicera sempervirens).

Un arbusto mediterráneo robusto de hoja perenne y ancha, cultivado en todo el sur cálido de los Estados Unidos por su larga temporada de flores vistosas —rosadas, blancas, rojas o salmón— de finales de primavera a otoño y por su tolerancia casi indestructible al calor, la sequía, la sal y el reflejo del pavimento. Forma un arbusto multitallo, cespitoso, erecto y redondeado que suele alcanzar 6-12 feet de altura (y puede formarse mucho más alto), con hojas estrechas, coriáceas y de un verde intenso. El inconveniente es grave: todas las partes de la planta son muy tóxicas —la ingestión de incluso pequeñas cantidades puede ser mortal para personas, mascotas y ganado, y el humo de las podas al quemarse es peligroso—, por lo que es estrictamente un ornamental para mirar y nunca tocar.