Nativa prácticamente sin tallo, de hoja perenne y ancha, del centro y este de América del Norte: una roseta basal de hojas rígidas en forma de espada, terminadas en punta, de hasta 30 inches de largo y con márgenes festoneados con los rizados hilos blancos que dan nombre a la especie. A principios del verano, un tallo floral surge del centro hasta alcanzar 5-8 feet, portando flores acampanadas y colgantes de color blanco cremoso. Suficientemente resistente para suelos arenosos pobres, calor, sequía y salpicadura de sal, se gana su lugar como elemento arquitectónico en jardines secos y costeros.

Una planta anual de temporada cálida, alta y vistosa, originaria de México y Guatemala (el nombre "africana" es un equívoco de su historia en los jardines europeos), cultivada por sus grandes capítulos florales completamente dobles, parecidos a pompones, en tonos saturados de amarillo, dorado y naranja, sobre un follaje muy aromático y finamente dividido. Las plantas alcanzan 12-48 inches y florecen desde principios de verano hasta la helada a pleno sol. Los pétalos son comestibles y se usan como guarnición culinaria y tinte natural, y las flores son la icónica "flor de muerto" del Día de Muertos mexicano. A pesar del amplio rango de zonas indicado, es sensible a las heladas y se cultiva durante una sola temporada cálida.

Un arbusto nativo formador de matorrales del este y centro de América del Norte que produce cañas arqueadas y espinosas y racimos de grandes y dulces moras negras a mediados y finales del verano. Uno de los productores de fruta silvestre más importantes para la fauna en los bosques del este — aves, mamíferos e insectos dependen del fruto. Al igual que la frambuesa, con cañas bienales (primocaña el año 1, fructifica el año 2 como floricaña y luego muere); se extiende mediante retoños radiculares y puntas de caña que enraízan; controle con poda anual.

Una cubierta vegetal de bosque semiperenne nativa del sureste de Norteamérica (Pachysandra procumbens), apreciada por sus hojas jaspeadas de verde azulado a bronce y sus fragantes espigas florales en forma de cepillo, de color blanco a rosado, que se abren a ras de suelo de finales de invierno a comienzos de primavera. A diferencia de la invasora asiática Pachysandra terminalis, tan plantada, esta especie nativa se extiende lentamente por rizomas formando colonias compactas y comedidas, lo que la convierte en una cubierta vegetal baja y mesurada para plantaciones nativas en sombra.

Un árbol de sombra nativo de tamaño mediano a grande del centro y este de América del Norte, que alcanza 50-80 feet con una copa ovalada-redondeada y hojas grandes, asimétricas y en forma de corazón. En junio produce flores amarillo pálido e intensamente fragantes en cimas colgantes — cada racimo suspendido de una bráctea foliosa en forma de correa — que maduran en nueces del tamaño de un guisante. La fragante floración de junio es una fuente de néctar de primer orden: Missouri Botanical Garden lo señala como atractor de abejas y mariposas, y el Lady Bird Johnson Wildflower Center lo destaca por su especial valor para las abejas nativas y las de colmena.

Antaño el árbol dominante del dosel del bosque caducifolio del este de los Estados Unidos — se estima que unos cuatro mil millones de árboles —, apreciado por su rápido crecimiento, su madera resistente a la pudrición y una enorme cosecha anual de castañas dulces y comestibles que alimentaba por igual a personas, ganado y fauna silvestre. A principios del siglo XX, un hongo asiático introducido, el chancro del castaño (Cryphonectria parasitica), lo arrasó y lo destruyó funcionalmente: hacia la década de 1950 la especie estaba prácticamente extinta como árbol maduro de bosque. Los sistemas radiculares sobrevivientes aún emiten rebrotes desde los viejos tocones, pero el chancro casi siempre los estrangula y los mata antes de que puedan crecer lo suficiente para florecer y reproducirse. La realidad honesta para un jardinero es que hoy no se puede cultivar de forma fiable un castaño americano silvestre maduro. Las vías realistas son los híbridos retrocruzados resistentes al chancro de The American Chestnut Foundation o las líneas transgénicas tolerantes al chancro que aún se están desplegando — no una plántula silvestre pura, que el chancro casi con certeza matará.

Un arbusto nativo de rápido crecimiento y con tendencia a echar retoños, propio de riberas y matorrales húmedos en el este de Norteamérica, cultivado por sus enormes cimas planas de diminutas flores blancas con aroma a limón a principios del verano y los racimos de drupas oscuras de saúco que les siguen. Se extiende mediante retoños radicales formando colonias naturalizadas de 5-12 feet de alto y ancho; las flores alimentan a las mariposas y el llamativo fruto alimenta a las aves. Las bayas crudas no se consumen frescas — se cocinan en mermelada, tartas y vino.

La germandra americana, tambien llamada salvia de bosque (wood sage), es una planta perenne nativa muy extendida en America del Norte, de la familia de la menta, que avanza de forma constante bajo tierra mediante rizomas rastreros. Desde principios hasta mediados del verano levanta tallos erectos y suavemente vellosos rematados por espigas unilaterales de flores de color rosa palido a lavanda, cada una con el labio inferior profundamente lobulado caracteristico que da a las germandras su aspecto y que ofrece una plataforma de aterrizaje generosa para las abejas. Es una planta de terreno abierto y humedo - praderas humedas, orillas de arroyos, zanjas y los bordes de los matorrales - en la mayor parte del territorio continental de Estados Unidos hasta el sur de Canada, lo que dice exactamente lo que quiere: sol y un suelo que no se seque. La advertencia honesta es su vigor: esos mismos rizomas que llenan tan facilmente un talud o un jardin de lluvia tambien colonizan un parterre de perennes ordenado y desplazan a vecinos mas educados. Ubicala donde pueda extenderse, o ponle una barrera de raices, y te recompensara con una floracion larga, fiable y amiga de las abejas en lugar de una lucha de mantenimiento.

Un arbusto caducifolio redondeado y de múltiples tallos, nativo del este y centro de América del Norte, cultivado por sus frutos comestibles y por sus amentos que abren la temporada. Vistosos amentos masculinos amarillo-parduscos de 2-3 inches cuelgan de las ramas desnudas en la temprana primavera antes de que emerjan las hojas ovaladas y doblemente dentadas; pequeñas nueces comestibles en forma de huevo maduran dentro de cubiertas foliosas a mediados y finales del verano. De fácil cultivo en suelo medio y tolerante de la arcilla y del nogal negro, emite retoños formando matorrales que protegen y albergan a la fauna.

El único acebo nativo de los EE. UU. con hojas verdes espinosas y bayas rojas brillantes — un árbol perenne de hoja ancha, erecto y piramidal, que madura lentamente hasta 15-30 feet en cultivo (hasta 50 feet en estado silvestre). Las hojas gruesas, coriáceas y de verde intenso presentan dientes marginales espinosos, y los árboles hembra polinizados producen llamativas drupas de rojo a naranja que maduran en otoño y persisten durante el invierno como alimento para las aves. Este es el clásico "acebo navideño" de coronas y decoraciones.

Un árbol de sotobosque de tamaño pequeño a mediano de los bosques secos y rocosos del este de América del Norte, que debe su nombre a sus colgantes racimos de vainas de semillas papiráceas con forma de saco que recuerdan al fruto del lúpulo. Las hojas de aspecto bircáceo y aserrado pronunciado adquieren un amarillo discreto en otoño, y los amentos masculinos rojizo-parduscos persisten en las ramas desnudas durante el invierno. También llamado palo de hierro por su madera extremadamente dura y densa; resistente, de bajo mantenimiento y tolerante a la sequía una vez establecido.

Un árbol nativo resistente de tamaño mediano del este y centro de los Estados Unidos, cultivado tanto por su llamativo fruto anaranjado comestible como por su distintiva corteza gris oscura y gruesa, dividida en bloques rectangulares. Las pequeñas flores en forma de urna de color blanco a amarillo verdoso abren en mayo y junio, y el dulce fruto madura después de las heladas. En gran medida dioico — un árbol hembra necesita un polinizador macho cerca para cuajar fruto — y notablemente tolerante a la sequía y al nogal negro una vez establecido.

Un pequeño árbol caducifolio nativo (o arbusto formador de matorrales que emite retoños) del este y centro de América del Norte, cultivado por las nubes de fragantes flores blancas de 5 pétalos que abren en marzo antes que las hojas y por las ciruelas rojas comestibles que siguen a principios del verano. Forma una copa ancha y extendida con atractivas ramitas de color marrón rojizo oscuro que a veces presentan ramillas laterales espinosas. Huésped larvario documentado de colas de golondrina y otras mariposas, con flores de especial valor para las abejas nativas, los abejorros y las abejas de colmena.

Una zarzamora nativa (de cañas) que produce aromática fruta comestible de color rojo en verano o otoño (según sea un cultivar de cosecha única en verano o de cosecha doble). Autopolinizante; se expande con vigor por rebrotes de raíz y cañas que arraigan por la punta. NC State documenta un extenso valor para lepidópteros, pequeños mamíferos y aves, además de su papel como fruta comestible. Ubíquelo donde el hábito expansivo sea bienvenido: las colonias naturalizadas se forman en suelos abiertos expuestos al sol.

Un árbol de dosel nativo de los bosques del este de América del Norte, con icónicas hojas estrelladas de 5 lóbulos que exhiben un extraordinario color otoñal rojo-morado-naranja, llamativa corteza corchosa alada en las ramas y vistosas cápsulas redondas y espinosas que cubren los jardines (las famosas "bolas de goma"). Las cápsulas son el mayor inconveniente de diseño — el Liquidambar rara vez se planta en jardines formales por esta razón. Elija cultivares sin semilla ('Rotundiloba', 'Slender Silhouette') para plantaciones residenciales.

Un árbol de dosel caduco nativo de las llanuras aluviales del este de Norteamérica, masivo, que produce una corteza exfoliante característica en tonos blancos, beige y gris jaspeado (el rasgo más distintivo desde el punto de vista ornamental — recuerda al camuflaje militar), grandes hojas palmeadas similares a las del arce y bolas de semillas esféricas persistentes. Se encuentra entre los árboles caducos más grandes del este de Norteamérica — los ejemplares más viejos superan los 150 feet de altura y los 10 feet de diámetro de tronco. Úselo solo donde la escala monumental sea aceptable.

Una herbácea perenne erguida y de crecimiento en mata perteneciente a la familia de la menta, nativa del Alto Medio Oeste, las Grandes Llanuras y el centro de Canadá, que recibe su nombre del follaje con aroma a anís. De junio a septiembre produce densas espigas terminales de flores bilabiadas en tonos lavanda a morado sobre tallos cuadrangulares y hojas opuestas dentadas. Lady Bird Johnson Wildflower Center la señala como fuente de néctar de especial valor para las abejas nativas, los abejorros y las abejas melíferas, y también atrae a las mariposas y los colibríes.

Un arbusto caducifolio nativo del este de EE. UU. — 'Annabelle' es un cultivar de flor estéril de la hortensia lisa — con flores en forma de gran bola de nieve blanca en verano. Florece sobre madera nueva, por lo que las heladas primaverales no pueden destruir la exhibición floral, y sirve como planta hospedera larvaria de la esfinge de la hortensia.

El manzano doméstico cultivado — un árbol caduco de la familia Rosaceae cultivado por su fruto comestible y vistoso y por la fragante floración de abril de cinco pétalos blancos a rosados rodeando un anillo de estambres amarillos. No es originario de Norteamérica (el género Malus abarca Europa, Asia y Norteamérica, pero el manzano cultivado es un linaje híbrido del Viejo Mundo). Casi todas las variedades son autoincompatibles: para que se formen los frutos es necesario que haya cerca un segundo cultivar diferente que florezca al mismo tiempo, y los árboles se cultivan sobre portainjertos enanos, semienanos o francos que determinan su tamaño final.

Un árbol frutal caduco pequeño de la familia Rosaceae cultivado por sus drupes anaranjado-doradas con rubor rojizo — fragantes, vistosas, comestibles y que maduran en verano. Las flores blancas y fragantes (rosadas en yema) se abren a principios de primavera antes que el follaje, dos semanas antes que los melocotoneros. Esa floración temprana es también su punto débil: las flores son extremadamente susceptibles a los daños por heladas, por lo que los albaricoqueros son notoriamente difíciles de producir de forma fiable fuera de emplazamientos protegidos.

Una herbácea perenne nativa del centro y el este de EE. UU. con follaje intensamente aromático al ser frotado y densas nubes de pequeñas flores azul-violáceas a finales del otoño — a menudo el áster de floración más tardía de la flora oriental. Tolerante a la sequía y a la arcilla; se encuentra entre las plantas nativas de otoño para polinizadores más resistentes.

Un arbusto caduco de múltiples tallos nativo del este y centro de Norteamérica, con follaje dentado (aserrado), racimos de flores blancas en primavera, drupes azul-negros y fiable coloración otoñal. Especialmente valorado por la fauna — se encuentra entre los arbustos nativos más citados como alimento para las aves migratorias de otoño.

Una especie anual de temporada fría de la familia de las mostazas, de crecimiento rápido, cultivada por sus hojas ensaladas picantes con sabor a mostaza — hojas basales irregulares, pinnadamente lobuladas en una roseta baja, cada una con 4 a 10 lóbulos laterales pequeños y un gran lóbulo terminal (Missouri Botanical Garden). Cultivada por primera vez por los antiguos griegos y romanos y aún ampliamente cultivada en toda Europa, se desarrolla mejor en los meses más frescos de primavera y otoño que bajo el calor del verano; las hojas se cosechan jóvenes y tiernas antes de que se vuelvan intensas y amargas. Flores pálidas amarillas de cuatro pétalos con venas de color marrón oscuro o morado aparecen en corimbo si se deja florecer a las plantas.

Un árbol frutal caducifolio del este de Asia con una copa redondeada y extendida que Missouri Botanical Garden ubica entre 20-30 feet de altura y anchura. Las hojas ovaladas emergen de un verde amarillento, maduran hasta un verde brillante y se tornan doradas a rojas en otoño; las flores fragantes pero de escaso ornamento en la última primavera dan paso a llamativos caquis anaranjados (3-4 inches) que maduran a finales del otoño y pueden persistir en las ramas desnudas hasta el invierno. Resistente al invierno hasta las Zonas USDA 7-10 y tolerante a la sequía una vez establecido.

Un árbol de hoja perenne denso, cónico a estrecho-piramidal, nativo del este y centro de Norteamérica, apreciado como conífera para pantallas y plantaciones de fundación. Ramillas planas en forma de abanico con follaje escamoso, aromático y de color verde-amarillento cubren el árbol desde la base, y la corteza marrón-rojiza se exfolia en los troncos maduros. Los árboles silvestres pueden alcanzar 40-60 feet, pero las plantas cultivadas suelen mantenerse cerca de 20-30 feet; los pequeños conos en forma de urna y la densa cubierta perenne lo hacen valioso como alimento y refugio para las aves.

Un arbusto costero bajo y de ramificación densa propio de las dunas del noreste, cubierto de flor blanca en primavera y apreciado por las ciruelas agridulces de color azul-morado que le siguen. El Lady Bird Johnson Wildflower Center documenta que es nativo desde Nuevo Brunswick hasta Nueva Jersey a lo largo de la costa atlántica, creciendo en arena y grava junto al mar, donde tolera tanto la sal como la sequía. Tiene un Special Value to Native Bees, alimenta a las aves con su fruto y es autoincompatible: se necesita una segunda plántula de procedencia diferente para obtener una cosecha real.

Una tapizante perennifolio circumboreal con pequeñas flores urceoladas blancas o rosadas, hojas coriáceas y brillantes, y bayas rojas brillantes aptas para los osos. Es una de las tapizantes nativas perennifolias más fiables para sitios arenosos y fríos; muy utilizada en el paisajismo norteño para la estabilización de taludes y las plantaciones nativas de bajo mantenimiento.

Una hortaliza bienal de temporada fresca en la familia de la zanahoria (Apiaceae), cultivada como anual por sus tallos foliares acanalados, crujientes y comestibles. Apium graveolens es nativa del Mediterráneo templado europeo, Asia y África — no de América del Norte. Exige suelo rico, consistentemente húmedo, y temperaturas frescas y estables (60-75°F); el calor y la sequía vuelven los tallos fibrosos y amargos, lo que la convierte en una de las hortalizas de jardín más exigentes.

Cerezo nativo que forma colonias por medio de rebrotes radicales y se presenta como un arbusto grande o árbol pequeño en gran parte de América del Norte. Las flores blancas y fragantes se abren en racimos alargados y colgantes en primavera, seguidas de densos racimos péndulos de cerezas del tamaño de un guisante que maduran de rojo a púrpura-negro oscuro a finales del verano. El fruto astringente es técnicamente comestible tras procesarlo, y la planta es una especie clave para la fauna silvestre: alimenta a aves y mamíferos y sirve de planta hospedera para las orugas de las esfinges.

Violeta silvestre nativa de bajo porte que forma matas en los bosques del este de Norteamérica, cultivada por sus flores azul-moradas de primavera temprana con gargantas blancas prominentes, sostenidas sobre hojas brillantes en forma de corazón. No se extiende por estolones, pero se autosemilla libremente, al punto de ser invasiva en suelos ricos y húmedos. Es planta hospedera de larvas de mariposas fritilarias y fuente de néctar para abejas y mariposas tempranas; las hojas son ricas en vitaminas A y C.

Arbusto caducifolio erecto, de tallos múltiples y con retoños basales de la familia del olivo, cultivado por su floración intensamente fragante de mediados a finales de primavera (mayo) con flores lila-moradas en grandes panículas cónicas. Originario del sureste de Europa y cultivado en Norteamérica desde principios del siglo XVII, alcanza entre 12-16 feet de altura con hojas verde-azuladas de forma ovada-apuntada a acorazonada. Necesita inviernos fríos y veranos frescos, y ofrece pocas características ornamentales después de la floración: porte desgarbado, sin color otoñal y con oídio en verano.

Una conífera de gran tamaño del Noroeste del Pacífico — de 40-80 feet en cultivo, pero superando los 300 feet en estado silvestre — y uno de los árboles madereros más importantes de Norteamérica. Las características brácteas en forma de tridente bífido que sobresalen entre las escamas de las piñas la distinguen de cualquier otra conífera. Las agujas de color verde oscuro, planas y dispuestas en espiral, son fragantes cuando se frotan y dejan cicatrices circulares elevadas en las ramillas.

Una conífera perenne grande y elegante de los bosques frescos y húmedos del este de Norteamérica, que alcanza de 40 a 70 pies con una copa densa de forma piramidal a cónica y ramas arqueadas y plumosas que casi rozan el suelo. Acículas cortas, planas y de color verde oscuro con dos bandas blancas en el envés recubren las ramitas delgadas, y pequeños conos colgantes penden de las puntas de las ramas. Es la más tolerante a la sombra de las coníferas del este y resulta un ejemplar elegante o una pantalla alta donde los suelos se mantienen constantemente húmedos y frescos. HONESTIDAD: en buena parte de su área de distribución oriental sufre un ataque grave y con frecuencia letal del pulgón lanígero de la tsuga (Adelges tsugae); no la plante como árbol estructural a largo plazo sin comprometerse a su monitoreo y tratamiento.

Un gran árbol caducifolio productor de nueces nativo de un amplio arco que va desde el sureste de Europa hasta el Himalaya pasando por Asia central, cultivado tanto por sus apreciados frutos comestibles como por su valiosa madera. NC State Extension lo sitúa en unos 40-60 feet de altura y anchura, con una copa redondeada y extendida, corteza gris lisa y aromáticas hojas compuestas pinnadas de 5-9 folíolos anchos. Monoico y polinizado por el viento, produce amentos amarillo-verdosos en primavera que maduran en nueces lisas de cáscara fina dentro de vainas verdes. Como sus parientes, produce juglona, un compuesto alelopático que puede suprimir algunas plantas sensibles cercanas, aunque con notablemente menor intensidad que el nogal negro (Juglans nigra).

Una flor silvestre de tierras áridas del Intermountain West cuyas estrechas flores tubulares de color escarlata recubren un tallo delgado que se eleva unos 3 feet sobre una roseta baja de hojas glaucas de color verde azulado. La Lady Bird Johnson Wildflower Center documenta que florece en rojo de mayo a agosto en suelos secos y pedregosos, y es uno de los penstemons clásicos polinizados por colibríes. Muy resistente a la sequía una vez establecido; se desarrolla mejor en suelos pobres y bien drenados donde no se riega en exceso.

Un refinado árbol caducifolio pequeño de las montañas de Japón, Manchuria y Corea, cultivado sobre todo por sus hojas casi redondas y muy lobuladas y por su brillante color otoñal rojo-anaranjado. Crece despacio hasta una forma redondeada y extendida de 15-30 feet, y lleva pequeñas flores de color púrpura rojizo en primavera antes de que la hoja endurezca. Un ejemplar clásico y árbol de sotobosque de sombra moteada que sufre en sitios calurosos, secos y ventosos; no es nativo de Norteamérica.

Perenne herbácea de la familia del alforfón (Polygonaceae), cultivada como hierba culinaria por sus grupos basales de hojas en forma de flecha que tienen un sabor ácido, agrio y ligeramente alimonado, empleado en ensaladas, sopas, tortillas y salsas. Nativa de las regiones templadas del norte, alcanza unos 2 feet de altura y produce largos racimos terminales en espiga de flores verdosas que se tornan rojizas con la edad en verano. Según Missouri Botanical Garden PlantFinder, se autosiembra y se extiende en el jardín, y las flores deben eliminarse con prontitud para mantener el crecimiento de nuevas hojas; las hojas más jóvenes tienen el mejor sabor.

Un árbol de sombra caducifolio grande e imponente de las montañas de los Balcanes del sureste de Europa, plantado desde hace mucho en parques, avenidas y grandes céspedes de clima templado-frío por su espectacular floración primaveral y su densa sombra estival. En mayo se cubre de panículas erguidas, en forma de candelabro, de flores blancas manchadas de amarillo y luego de rosa, alzadas sobre hojas grandes, ásperas y palmaticompuestas de cinco a siete folíolos. Hacia el otoño deja caer cápsulas verdes espinosas que se abren para liberar semillas brillantes de color caoba: los «conkers» de la tradición escolar británica. Es majestuoso pero exigente y estrictamente ornamental: todas sus partes, y en especial esas tentadoras semillas brillantes, son tóxicas para personas y ganado, y el árbol sufre el tizón foliar y el minador de la hoja del castaño de Indias, que pardean el follaje a finales del verano. No lo confunda con el castaño dulce comestible y no emparentado (Castanea sativa): esa coincidencia de nombres es una causa real y peligrosa de intoxicaciones.

Una planta perenne herbácea arbustiva con fragancia a limón, de la familia de la menta, cultivada por sus hojas rugosas y ovales de color verde medio que al estrujarse desprenden un intenso aroma cítrico. Las pequeñas flores bilabiadas de color blanco a amarillo pálido aparecen en las axilas foliares durante el verano y atraen abejas. Originaria del sur de Europa, ha escapado de los jardines y se ha naturalizado en gran parte de EE. UU.; podas frecuentes la mantienen frondosa, limitan la autosiembra y producen el nuevo follaje más fragante.

Una planta perenne rizomatosa de porte bajo, amante de la sombra, originaria de Eurasia, apreciada por sus flores blancas en forma de campana péndula, intensamente perfumadas, a finales de primavera. NC State Extension describe hojas basales elípticas apareadas de 5-10 inches de largo y racimos arqueados de pequeñas campanas blancas de seis lóbulos (de aproximadamente 1/3 inch) que se elevan 6-10 inches por encima del follaje. Se valora para alfombrar suelos sombríos y por su perfume, pero es ALTAMENTE TÓXICA en todas sus partes y sus densos rizomas pueden extenderse de forma agresiva y sofocar a otras plantas — una cubierta de suelo hermosa pero peligrosa y potencialmente invasora que debe situarse con cuidado.

Un árbol de sombra y de calle denso y simétrico, de origen europeo, que alcanza unos 50-60 feet con una copa ordenada, de piramidal a ovalada, formada por hojas pequeñas, acorazonadas, finamente dentadas y de color verde oscuro. A principios y mediados del verano produce racimos de pequeñas flores de color amarillo pálido e intensamente fragantes —cada racimo colgado de una estrecha bráctea foliácea— que son una fuente de néctar de primer orden y que desde hace mucho se secan para preparar infusión de flor de tilo. Le siguen pequeños frutos secos (nuececillas), el follaje proyecta una sombra densa y uniforme, y su porte formal y su tolerancia a la contaminación lo han convertido en uno de los tilos clásicos de ciudad y de avenida.

Una conífera europea grande y de crecimiento rápido, perennifolia, que alcanza 40-60 feet (a veces mucho más con la edad), con una copa ampliamente piramidal y un porte distintivo: las ramas principales se elevan o se extienden hacia afuera mientras las ramillas secundarias y delgadas cuelgan rectas hacia abajo en gráciles cortinas péndulas. Acículas rígidas, de cuatro caras y verde oscuro recubren las ramillas, y produce los conos más largos de todas las píceas — péndulos, cilíndricos, de 4-6 inches de largo, que maduran de rojizo a marrón claro. Plantada desde hace mucho en América del Norte como cortavientos, pantalla alta, árbol de Navidad y madera, es resistente al frío y adaptable en climas frescos, pero NO tolera el calor, la sequía ni la humedad, y flaquea hacia el extremo cálido (zona 7) de su rango.

Un espectacular helecho nativo de gran porte con forma de jarrón, de frondes estériles anchas y erguidas (que recuerdan las plumas del avestruz — de ahí su nombre) y llamativas frondes fértiles de contraste que emergen de color marrón y persisten durante el invierno. Es la fuente tradicional de fiddleheads comestibles — los brotes jóvenes enrollados, recolectados a principios de primavera, se venden de forma estacional como manjar. Se extiende vigorosamente mediante rizomas en suelos húmedos; proporciona una presencia notable como cubierta de suelo.

Árbol caducifolio nativo del norte, reconocible por su icónica corteza blanca que se desprende en láminas — uno de los árboles de zona templada más reconocibles y fotogénicos. Nativo de los bosques norteños y boreales; se deteriora en paisajes del sur debido al estrés por calor y la presión del barrenador del abedul de bronce. De vida relativamente corta (40-70 años) en comparación con la mayoría de los árboles de dosel nativos, pero aporta un valor visual y para la fauna silvestre excepcional durante ese periodo.

El pino dominante del oeste de Estados Unidos — un gran conífera longevo de porte cónico que alcanza 60-125 feet en cultivo y alturas mucho mayores en la naturaleza. Los troncos maduros presentan una corteza característica de color amarillo dorado a anaranjado rojizo, surcada en grandes placas escamosas que a menudo huelen a vainilla o caramelo en los días cálidos. Las agujas de un verde amarillento oscuro, de hasta 10 inches de largo, se agrupan en fascículos de tres en los extremos de las ramas; la especie es muy tolerante a la sequía y al ciervo una vez establecida.

Una alta perenne de pradera norteamericana, de porte en mata, coronada a finales del verano por amplios racimos planos de flores de un intenso rojo-púrpura. Nativa de las praderas húmedas de pastos altos, los prados húmedos y las riberas del centro de los Estados Unidos y la pradera de Canadá, alcanza de 3 a 6 pies sobre tallos rígidos y sin ramificar, y exige pleno sol con suelo constantemente húmedo. Su néctar de fin de temporada la convierte en una planta polinizadora excepcional: una parada de repostaje para las monarcas que migran hacia el sur y un imán para abejas nativas y mariposas cuando casi nada más está floreciendo.

Perenne nativa de baja estatura de las praderas norteamericanas, cuyas flores globulares colgantes de color rosa rojizo a morado de la primavera son superadas por lo que viene después: al formarse las semillas, los estilos se alargan en plumas grises erguidas y plumosas que en conjunto parecen jirones de humo — de ahí sus múltiples nombres regionales (humo de pradera, barbas del viejo, avens morado de plumas largas). Planta suave y pelosa de unos 16 inches con hojas pinnadas de aspecto helecho; se extiende lentamente mediante rizomas formando una cubierta groundcover baja, y prefiere climas de verano fresco con suelo seco y bien drenado.

El árbol de distribución más amplia en América del Norte: un árbol caducifolio esbelto de climas fríos, famoso por sus hojas casi redondas sobre pecíolos aplanados que revolotean («tiemblan») con la más leve brisa y se tornan de un brillante amarillo dorado en otoño. La corteza lisa de color blanco verdoso se vuelve blanca y calcárea con manchas negras y verrugosas con la edad. En estado silvestre, los álamos crecen en rodales clonales que brotan de un sistema de raíces compartido, de modo que todo un rodal puede ser un único individuo genético, todo macho o todo hembra.

Una vigorosa enredadera leñosa tropical y espinosa originaria de Brasil, cultivada en todo el mundo cálido por uno de los despliegues florales más espectaculares de la horticultura: mantos de magenta, púrpura, rojo, naranja, rosa o blanco que pueden cubrir por completo un muro, una cerca o una pérgola. Sin embargo, el color intenso no proviene de pétalos: procede de BRÁCTEAS papiráceas (hojas modificadas) que rodean las verdaderas flores, que son pequeñas, delgadas y de color blanco a crema. Bougainvillea spectabilis es una trepadora rastrera y desordenada armada con espinas leñosas y afiladas; en climas libres de heladas alcanza 15-40 feet, encaramándose por soportes y tejados, pero también puede mantenerse podada con fuerza como arbusto, seto o planta de maceta. Es sensible a las heladas y resistente en el suelo solo en las zonas USDA 9b-11b; en lugares más fríos se cultiva como planta de invernadero, jardín de invierno o maceta de temporada que se resguarda en interior durante el invierno. Florece con mayor abundancia cuando se cultiva escasa y algo seca a pleno sol abrasador, razón por la cual las buganvillas más vistosas suelen ser las que parecen un poco descuidadas.

Un arbusto tropical tierno de hoja perenne cultivado por sus enormes y llamativas flores: amplios embudos de color rojo, rosa, naranja, amarillo o blanco, simples o dobles, cada uno con una larga columna saliente de estambres fusionados. Originario del Asia tropical (un cultígeno de cultivo tan antiguo que no se conserva ningún origen silvestre cierto), Hibiscus rosa-sinensis florece de forma continua con el calor sobre hojas brillantes, verde oscuro y perennes. Cada flor suele durar solo un día, pero una planta sana abre flores nuevas en sucesión constante desde la primavera hasta el otoño, y todo el año en climas sin heladas. Es el hibisco clásico de los paisajes de clima cálido y de las macetas de patio: amante del calor y la humedad, sensible a las heladas y resistente en el suelo solo en las zonas USDA 9a-11b.

Un miembro de la familia de las solanáceas (Solanaceae) de temporada cálida — pariente del tomate, la papa y el pimiento — cultivado por sus llamativas y lustrosas bayas comestibles que van del blanco y el verde hasta el morado intenso o casi negro según la variedad. La planta es técnicamente una herbácea perenne tierna, pero se cultiva como hortaliza anual en la mayor parte de Norteamérica, donde exige una temporada larga, cálida y libre de heladas para fructificar bien. Las flores en forma de estrella violeta y péndulas dan paso al conocido fruto colgante; las hojas, flores, tallos y raíces son tóxicos y solo se consume el fruto.

El jengibre culinario verdadero — una perenne herbácea tropical de origen asiático, cultivada por su aromático, picante y ramificado rizoma, más que por su flor, que raramente se ve. Los pseudotallos similares a cañas sostienen hojas lanceoladas dispuestas en dos filas, que alcanzan de 2-4 feet, surgiendo de un rizoma subterráneo carnoso que es la especia de cocina y botica. Resistente al aire libre únicamente en las zonas USDA 9-12; en regiones más frías se cultiva como anual de temporada cálida o planta en maceta, iniciado cada primavera a partir de un rizoma fresco del supermercado.

Un árbol cítrico perennifolio de hoja ancha que alcanza 15-30 feet de altura y anchura, con follaje brillante, espinas afiladas en las ramas y flores blancas de cuatro pétalos muy fragantes. El fruto grande (de más de 3 inches de diámetro) madura en amarillo pálido, a menudo manchado de rosa, con una pulpa jugosa que va del blanco casi puro al rojo intenso según el cultivar. Un árbol subtropical resistente solo hasta la zona USDA 9a, se cultiva al aire libre en el cinturón citrícola y como planta en maceta que se guarda en interior durante el invierno en latitudes más frías.

Un pequeño árbol perennifolio (o arbusto grande) vigoroso e intolerante a la sombra, originario del sureste asiático tropical, cultivado por su fruto muy jugoso y aromático, verde a amarillo, con una cáscara más fina que la lima persa. Las hojas brillantes, coriáceas y de aroma característico enmarcan vistosas flores blancas de cinco pétalos — teñidas de púrpura cuando son nuevas — que pueden aparecer durante las cuatro estaciones en climas cálidos. Estrictamente sensible al frío: NC State la incluye para las zonas USDA 9a-11b, y no tolera el encharcamiento, las inundaciones ni la sombra.

El cítrico ácido por excelencia — un pequeño árbol de hoja perenne de 10-20 feet, generalmente armado con afiladas espinas en las ramillas, que produce fragantes flores blancas (violáceas por debajo) que maduran hasta convertirse en el familiar fruto oval y amarillo, con una pequeña protuberancia en el extremo y punteado con glándulas de aceite aromático. Una planta subtropical sensible: resistente al aire libre únicamente en las zonas USDA 9-11, pero un clásico en macetones grandes que puede pasar el verano en el exterior e invernar en el interior en climas más fríos. Originario de Asia, no de Norteamérica.

Una enredadera vigorosa, perennifolia y trepadora por zarcillos, originaria de las regiones subtropicales del sur de Brasil, Paraguay y el norte de Argentina, cultivada tanto por sus flores intrincadas de color púrpura y blanco como por su fruta de la pasión comestible. La flor es una pequeña obra de ingeniería: un anillo de pétalos blancos y púrpura bajo una corona franjeada de filamentos ondulados con bandas púrpura, con las cinco anteras y los tres estigmas sostenidos en una columna central elevada exactamente a la altura que roza una abeja carpintera grande mientras forrajea. Donde los inviernos están libres de heladas (zonas USDA 9b-11b) es una perenne rápida y trepadora intensa que puede cubrir un sólido enrejado o cerca en una sola temporada y produce frutos redondos y coriáceos, púrpura o amarillos, cuya pulpa aromática y llena de semillas es la fragante fruta de la pasión de jugos y postres. Importan dos advertencias honestas: es una planta sensible a las heladas, cultivada como anual o bajo cristal donde hace más frío, y la fruta verde y el follaje contienen compuestos cianogénicos y son levemente tóxicos, por lo que solo debe comerse la fruta completamente madura.

La planta navideña más famosa del mundo es, en su tierra natal, un arbusto tropical desgarbado. Nativa desde México hasta Guatemala, Euphorbia pulcherrima se cultiva casi en todas partes como un regalo compacto en maceta por su estallido de color invernal — pero ese color no son flores. Los vistosos 'pétalos' rojos, rosados, blancos o jaspeados son brácteas (hojas modificadas); las verdaderas flores son los pequeños ciatos amarillo-verdosos en forma de copa agrupados en el centro. Las brácteas se colorean solo en respuesta a noches largas e ininterrumpidas, por lo que las flores de Pascua se tornan para las fiestas de invierno y por lo que una planta de interior en una habitación iluminada por lámparas a menudo se niega a recolorearse. Es sensible a las heladas y rústica en el suelo solo en las zonas USDA 9a-11b, donde crece como un arbusto abierto, erecto y multitallo de 3-12 feet de altura. Una advertencia persistente: es LEVEMENTE tóxica — el látex blanco lechoso (savia) puede irritar la piel y los ojos y causar un leve malestar estomacal si se ingiere — pero su reputación mortal es un mito desmentido hace tiempo, no un peligro real.

Un subarbusto perenne, tierno y frondoso, originario del sur de África que se cultiva en casi todas partes por una razón: sus hojas profundamente lobuladas, suaves y de color verde grisáceo desprenden una intensa fragancia de rosa con un toque de menta en cuanto se rozan o pellizcan. Lo primero que conviene aclarar es el nombre. Se trata de un Pelargonium, no de un verdadero Geranium (geranio rústico) — los dos se confunden habitualmente porque el nombre 'geranio' se aplicó a ambos hace siglos, pero Pelargonium graveolens es sensible a las heladas, mientras que los geranios de borde perennes que la mayoría de los jardineros conocen son resistentes al frío. En la mayor parte de América del Norte se cultiva como anual de temporada cálida, como planta de maceta para patio o como planta de interior que se resguarda en invierno, no como arbusto de paisaje permanente. Las pequeñas flores rosadas son insignificantes; el follaje aromático es todo el propósito, y también es la fuente comercial del aceite esencial de geranio de rosa y una hierba de cocina para aromatizar tés, azúcar, repostería y jaleas.

Un higo tropical imponente del sur y sureste de Asia, cultivado casi en todas partes como planta de interior por sus hojas grandes, brillantes, coriáceas y de un verde intenso (o variegadas en crema y burdeos) con forma de remo. Primero la honestidad: en su hábitat natural sin heladas y al aire libre en las zonas USDA 9-12, este es un higo de tipo estrangulador enorme que puede alcanzar 50-100 feet con una copa extendida y raíces aéreas — pero en los hogares, oficinas y macetas de patio donde casi todo el mundo lo cultiva, se mantiene a una fracción de ese tamaño mediante el confinamiento en maceta y la poda. Es fácil de cultivar con luz indirecta brillante y tolerante de las condiciones medias de interior; el único inconveniente real es su savia de látex lechoso, un irritante leve para la piel, los ojos y el sistema digestivo que también molesta a las personas sensibles al látex. Ese mismo látex se extraía históricamente para fabricar caucho natural, de donde proviene el nombre.

Una hierba culinaria mediterránea tierna, un pequeño subarbusto compacto con tallos rojizos cuadrangulares y hojas redondeadas aromáticas de color verde grisáceo que crece en mata erguida hasta 1-2 feet. Pequeñas flores de blancas a rosado pálido se abren a partir de racimos de botones en forma de nudo en verano, rasgo que da origen al nombre alternativo de "mejorana anudada". Solo es rústica en las zonas USDA 9-10; en climas más fríos se cultiva como anual de estación cálida o como planta de maceta que se lleva al interior antes de las heladas.

Un pequeño árbol subtropical siempreverde cultivado por su fruto dulce y fragante y sus hojas aromáticas y lustrosas. Originalmente domesticado en Asia subtropical a partir del cruce de una mandarina y un pomelo, produce racimos de hasta seis flores blanco cremoso muy fragantes a principios de la primavera, que maduran en frutos redondos a ovales de color naranja de 2-5 inches de diámetro. Solo es rústico al exterior en las zonas más cálidas de EE. UU. (9-11), pero se cultiva fácilmente como planta en contenedor que se lleva al interior durante el invierno en climas más fríos.

Una pariente de la campanilla de mañana, de raíz tuberosa y carácter tierno, nativa de América tropical y cultivada por sus raíces de almacenamiento comestibles y ricas en almidón durante más de 2.000 años. Los tallos rastreros forman matas de apenas 9 inches de alto pero se extienden 8 a 10 feet, arraigando en los nudos, con hojas acorazonadas a lobuladas palmadamente. La especie produce ocasionalmente flores en trompeta de rosado pálido a violeta, aunque la mayoría de los cultivares rara vez florecen. Solo es rústica en las zonas USDA 9-11; en climas más fríos se cultiva como anual de estación cálida.